La relación actual entre el Ogeta y Juan Martínez de Irujo se puede catalogar como un amor no correspondido, y es que, por muchos intentos que la Federación de Araba haya realizado por tener al de Ibero en su frontón de referencia, el infortunio se está cebando con el vigente campeón manomanista y el de este sábado, día de San Valentín, será el tercer año consecutivo en el que el de Aspe se ha visto obligado a suspender su partido en el recinto gasteiztarra.

Como el año pasado, en aquella ocasión fue el primer partido de la liguilla de semifinales, han sido problemas en su mano izquierda los que le han llevado a renunciar y hace dos fue una inoportuna amigdalitis el motivo de su no asistencia. Otra vez problemas en su mano le impidieron estar en La Blanca, por lo que existe cierto «mono» de Irujo en el Ogeta, recinto que lleva tres años albergando una semifinal del Parejas y que Fernando Palacios, presidente de la alavesa, quiere repetir este 2015, a poder ser con el de Ibero.

Para ello será importante la respuesta que dé el público este sábado, ya que será un argumento de peso para renovar el acuerdo con el Ayuntamiento que lo hace posible. De momento, los responsables federativos están muy contentos, ya que gracias a sus precios más asequibles -hasta el viernes- todo el rebote y el graderío lateral está vendido. Por una modificación de la reglamentación de seguridad que exigirá una obra, no se podrán poner en venta las habituales 2200 localidades habituales, pero los organizadores esperan en torno a 1700 aficionados en las gradas, una muy buena respuesta.

Otra oportunidad para Altuna

La baja del de Ibero volverá a ser cubierta por Jokin Altuna, pelotari que también guarda muy buenos recuerdos del Ogeta, ya que fue allí, este mismo verano, donde disputó su primera feria estival con pelotaris de primera, también entrando de parte de Irujo, al mes de haber debutado como profesional. El delantero de Amezketa se llevó un fuerte golpe el domingo pasado en su zurda en el Adarraga de Logroño, todavía tiene los dedos algo amoratados, pero entiende que no tendrá ningún problema para jugar el sábado en Gasteiz.

El del Ogeta es quizá el partido de más responsabilidad de los disputados hasta ahora, la mayoría en sustitución de Xala, pero Jokin Altuna entiende que no tiene ninguna presión. «Creo que Juan y Abel van a pasar a semifinales igual-igual si pierden este partido pero para Juan, si ha dejado este partido es porque no está bien y le daría más confianza sacar este sexto punto. Intentaremos hacer lo nuestro y si no, no pasa nada».

El de Amezketa siempre ha sido un fiel seguidor del de Ibero y quiere ayudarle, pero también le hace especial ilusión jugar junto a Abel Barriola. «Posiblemente es el zaguero con el que más a gusto juego. Es el que más me ayuda fuera de la cancha, me da muchos ánimos y dentro también siempre está para ayudar», señaló.

La papeleta para el de Leitza en un frontón tan exigente como el gasteiztarra será complicada y está mentalizado para sufrir. «Nunca sabes lo que va a pasar, pero Ezkurdia-Zabaleta, no aquí, en todos los frontones, son dos pelotaris que le imprimen mucha velocidad a la pelota y siempre es muy complicado jugar contra ellos, ganes o pierdas, es muy difícil que te sientas cómodo en la cancha».

Por su parte, Ezkurdia-Zabaleta buscarán el punto que les falta para asegurarse el pase a semifinales y lo harán tras haber perdido su primer partido el viernes pasado en Urduliz. Ninguno de los dos dio especial importancia a algo que sabían iba a suceder. Del partido del sábado, el zaguero dijo que «tenía ganas de jugar contra Irujo. Me parece una pareja muy fuerte y para vernos cómo estamos ahora nos vendría my bien».