Con nombre propio

Regresó Andy Carroll, también Balotelli tuvo sus minutos, se estrenó con golazo el joven Martial y De Gea volvió entre aclamaciones.

Andy is back. Sí, su último partido, un 11 de febrero; su última titularidad, un 31 de enero; su último gol, un 18 de enero. Andy Carroll –el indisciplinado ariete por el que el Liverpool en 2011 pagó 47 millones y duró un suspiro– volvió la noche del lunes a una convocatoria con el West Ham y tuvo unos minutos en la victoria de los Hammers justo en el día en que el que homenajeaban a ‘The boys of 86’, el equipo que más lejos llegó en la historia del club, terceros. Los pubs del este de Londres –aunque paradójicamente el club lleve la palabra ‘oeste’ en su denominación– lo festejan, Andy Carroll ha vuelto y está feliz. ¡Pongan ahí una pinta! Como también están alerta todos los carabineri en las carreteras italianas después de que volviera al césped Mario Balotelli, sus primeros minutos y en el derbi milanés. Dicen que no jugó mal, pero su equipo perdió, él, que ha vestido ambas camisetas, Inter y Milan, fue silbado por los tifossi nerazurri y les respondió besándose el escudo rossoneri. Como se estrenó el jovencísimo y carísimo Martial, y lo hizo con un golazo en el triunfo 3-1 del United sobre el Liverpool. «Oh, yes! Welcome to Manchester United, Anthony Martial», gritó Martin Tyler, narrador de Sky Sports, tras recordar su endiablada jugada individual a las firmadas por el gran Thierry Henry.

Ha sido esta útima jornada futbolera prolija en nombres propios. El de un chaval nigeriano de nombre Kelechi Iheanacho, que cumplirá los 18 añitos en octubre, y que entró al campo en el minuto 89 de partido para en el 90 darle el triunfo 0-1 al Manchester City y mantener a los Citizen en lo más alto de la Premier, sin encajar un gol. Un diamante de la incipiente cantera Skyblue, que le vendrá bien a Pellegrini ahora que se ha lesionado el Kun Aguero. Uno que apenas sale del cascarón y otro que es un obrero del fútbol al que en días como estos le llega su paga extraordinaria. El Chelsea cosechó su tercera derrota en cinco jornadas y buena culpa de ello la tuvo Steven Naismith, que al día siguiente soplaba sus 29 velas.

Nacido en una pequeña localidad escocesa de apenas 40.000 habitantes, Irvine, Naismith procede de una familia humilde, en la que su padre es un trabajador social y su madre hace lo propio en un supermercado. Cuando era joven, le diagnosticaron dislexia. «Fue un alivio saber que mi problema no era simplemente que fuera tonto», declararía más tarde. Saltó del banquillo y tres goles suyos, uno de cabeza, otro con la derecha y otro con la izquierda, dieron el triunfo al Everton 3-1 ante un José Mourinho que no se da por vencido. «¿Presión? Los refugiados tienen presión... Yo disfruto de mi trabajo, es un placer entrenar al Chelsea. No siento presión. Soy el mejor hombre para este puesto. No creo que haya alguien que lo pudiese hacer mejor», replicó. Los Blues este fin de semana reciben a un Arsenal que es cuarto, tras ganar 2-0 al Stoke City del exazulgrana Bojan Krkic y que a pesar de la inversión de su propietario, el dueño de la casa de apuestas Bet365, marcha colista.

El Inter líder, ver para creer

Pero en Inglaterra el partido de la jornada tenía un escenario, Old Trafford, un United-Liverpool en el que los de Louis Van Gaal, sin Rooney, se impuseron con comodidad, Ander Herrera marcó de penalti, David de Gea volvió entre vítores a la portería tras su fallida venta al Madrid, y los Reds... patéticos salvo el golazo del poderoso fichaje belga Benteke, uno de los pocos a los que se puede aupar el equipo de un Brendan Rodgers, técnico del Liverpool, que es muy cuestionado: un fan ha abierto una página para recaudar 10 millones, lo que costaría despedirle.

Una cantidad que no daría, ahora mismo, para pagar el traspaso de una de las revelaciones de este inicio de Premier. Un francés de ascendencia marroquí que juega con Argelia y que lidera al actual segundo clasificado en la liga inglesa, el Leicester. Caían en casa los ‘zorros’ 0-2 ante el Aston Villa y liderados por su estrella Riyad Mahrez dieron la vuelta al marcador para delirio de su afición. Despuntaba en el modesto Quimper cuando el PSG y Marsella llamaron a su puerta, pero él, en cambio, optó por la prestigiosa cantera de Le Havre. Hasta que a principios de 2014 apareció un comprador con criterio y euros: 450.000 y camino a Leicester. Mahrez, cinco jornadas, cuatro goles y dos asistencias.

De momento un remate al palo es el bagaje de Balotelli en su retorno al Calcio. Dejó buenos detalles ante un Inter con dinero indonesio, defendiendo a un Milan con dinero tailandés, pero no fue suficiente. Para animar un derbi venido a menos, Sinisa Mihailovic, el entrenador rossonero, le propuso a su homólogo interista Roberto Mancini que el equipo que se llevase el partido hiciese una donación para los refugiados. Y perdió.

El Inter, que se ha dejado 109 millones de euros en fichajes, lidera la tabla de la Seria A tras su 1-0 y le saca 8 puntos a la Juve, 7 al Nápoles y 6 al Milan después de solamente tres jornadas. Y es que la Vecchia Signora sigue sin ganar. No pudo con el Chievo Verona en casa y algunos hinchas tomaron el camino de los pitos. «¡Necesitamos el apoyo de ustedes. No sus silbidos!», se leía en la boca de su capitán Gigi Buffon en mitad del choque. El equipo bianconero necesitó un gol del joven argentino Paulo Dybala en el 83 para evitar su tercera derrota seguida. La Juve ya se ha dejado ocho puntos esta temporada, algo que le llevó 15 partidos la pasada campaña. ¿Y el Napoli sin Benítez? 2 puntos de 9. Al menos el modesto Carpi sumó el primero.

El que no ha sumado aún es un histórico como el Borussia Mönchengladbach. Fundado en 1900, el nombre del equipo viene de la versión latina de la palabra Prusia (la región en la que está la ciudad de Monchengladbach). Todavía se les conoce como ‘Prusianos’ (die Borussen) en algunos lugares. Su apodo actual ‘los Potros’ (die Fohlen) se debe al estilo ofensivo que practicaban cuando lograron un ascenso en 1965. Hoy, tras firmar una gran campaña el curso pasado, firman derrotas como el último 0-3 ante el Hamburgo.

Pero en Alemania se habla y mucho del supuesto trato de favor arbitral al Bayern. El equipo de Pep Guardiola marcó dos goles en los últimos 13 minutos para derrotar al Augsburgo, que se fue ganando al descanso. Thomas Müller –por el que el United habría ofrecido este verano 120 millones de euros– marcó de un penalti que solo el colegiado vio. Al que todos miran es al Dortmund de Thomas Tuchel, líder, con el mejor arranque de su historia, cuatro de cuatro, 15 goles a favor y tres en contra. Y es que como diría Jurgen Klopp, «seguro que hay otros sitios más bonitos, con más glamour y sol, pero Dortmund y el Borussia tienen algo especial». Palabra de Kloppo.