Coquard despide Valencia

El francés se impuso al sprint en una etapa recortada por el viento. Quintana se hizo con el triunfo final.

Bryan Coquard, Nairo Quintana y el viento. Fueron los tres protagonistas de la última etapa de la Vuelta a Valencia, que se cierra. Apuntalada con su victoria de la víspera, el corredor colombiano confirmó la 13ª carrera por etapas de su palmarés, que se cerró con una jornada mediatizada por la meteorología.

El viento también arrecia en Valencia –alerta naranja y previsión de vientos de hasta 100 kilómetros por hora–, por lo que la organización se acogió al reglamento y recortó el recorrido. Se vio reducido a cincuenta kilómetros, la mayoría correspondientes a las cinco vueltas al circuito urbano de Valencia. Si la jornada ya se preveía asequible para que Movistar mantuviese el maillot de líder de Quintana, pese a su escasa renta sobre Ben Hermans, y aunque el viento sea, precisamente, uno de los factores que menos gustan a los ciclistas, lo cierto es que la hora escasa que permaneció el pelotón sobre la bicicleta no dio para sustos. Así que el colombiano pudo subir a lo más alto del podio. Con el doblete Giro-Tour en mente, el éxito en Valencia, sobre todo sus buenas prestaciones en la penúltima etapa, anima a Quintana, que cree que «la preparación que llevamos es la correcta para llegar al cien por cien». «La clave está en acertar en una buena preparación, bastante meticulosa, para poder llegar bien a las grandes citas», añadió el colombiano.

También subió al podio, claro, Bryan Coquard, vencedor de una última etapa que se resolvió al sprint pero que antes tuvo bastante movimiento, pese a que el terreno no daba demasiado de sí. Van Marcke y Keisse probaron primero, aunque el ciclista de Quick Step acabó marchándose en solitario para alcanzar una renta que rondó los 40 segundos a menos de treinta kilómetros de meta. Pese a la reacción del pelotón, Kwiatowski aceleró para unirse a Keisse en cabeza, lo que volvió a crear dudas entre los equipos con sprinters. Tantas, que no pudieron cazar a los dos fugados hasta la curva previa a la línea de meta. Allí se produjo un sprint larguísimo que acabó adjudicándose Coquard (Direct Energie), por delante de Nacer Bouhanni y Coen Vermeltfoort.

Australia e Italia

En Australia, Damien Howson, en cabeza desde la primera jornada, se hizo con la general final del Herald Sun Tour. El corredor de Orica Scott aventajó en menos de un minuto a Jai Hindley (Australia) y Kenny Elissonde (Sky). La última etapa se decidió en un sprint reducido entre una decena de corredores que llegaron con un puñado de segundos sobre el pelotón. El más rápido fue Ian Stannard, que daba así la tercera victoria de etapa en la prueba al Sky.

El Abu Dhabi, heredero del Lampre, añadió un segundo triunfo a su todavía corto palmarés, gracias a la victoria de Diego Ulissi en el Gran Premio Costa de los Etruscos. El italiano evitó el sprint saltando del pelotón para levantar los brazos por delante de sus paisanos Manuel Belletti y Francesco Gavazzi.

Cameljane aguanta y se lleva la Estrella de Besseges por cinco segundos

Las diferencias eran mínimas y la contrarreloj reducida, así que la emoción fue máxima en la última etapa de la Estrella de Besseges, a la que Lilial Calmejane llegaba al frente de la general con nueve perseguidores a menos de medio minuto. Por poco pero el corredor de Direct Energie aguantó para acabar llevándose el triunfo.

A sólo cinco segundos acabó Tony Gallopin, vencedor de la etapa. De apenas 11’9 kilómetros, la mayoría de ellos totalmente llanos, pero con una ascensión final que, con rampas con porcentaje superior al 10%, podía resultar decisiva. Pero las diferencias no fueron suficientes para voltear la general. Sobre todo porque el propio Cameljane firmó una actuación excepcional, acabando segundo, a solo 13 segundos de Gallopin. El tercer mejor tiempo fue para Pierre Latour (Ag2R).

En la general final, Calmejane aventajó en cinco segundos a Gallopin y en 24 a Mads-Würtz Schmidt (Katusha). Con 24 años recién cumplidos, el corredor occitano se adjudica así su primera carrera por etapas. El año pasado, el primero como profesional, había inaugurado su palmarés con una etapa en la Vuelta. «Soy un corredor ambicioso, solo tengo 24 años y no me pongo barreras», asegura Calmejane, que piensa ahora en la París-Niza.GARA