Justin Thomas gana su primer grande a los 24 años

El de Louisville, que fue subiendo posiciones según avanzaba el torneo, seimpone en el PGA Championship por delante de Molinari, Reed y Oosthuizen.

El estadounidense Justin Thomas conquistó el primer Grand Slam de su carrera al imponerse el domingo en el PGA Championship, último grande de la temporada, que se ha disputado en Quail Hollow, a las afueras de Charlotte (Carolina del Norte). Thomas (-8), que había empezado el torneo sobre el par, se aproximó a los líderes en la segunda jornada, casi les dio caza el tercer día y se apuntó otra ronda bajo el par el domingo para hacerse con el triunfo.

El golfista de 24 años, protagonista de una de las mejores rondas de la historia en el Abierto de Estados Unidos de este año y ganador de tres torneos en los primeros compases del Circuito estadounidense de este año, se suma a los ocho “primerizos” que han logrado su primer grande en los últimos nueve majors disputados.

La emoción duró hasta los últimos hoyos, cuando fueron quedándose atrás los estadounidenses Kevin Kisner (-4), líder durante los primeros tres días, y Patrick Reed (-6), el italiano Francesco Molinari (-6), el japonés Hideki Matsuyama (-5) y el sudafricano Louis Oosthuizen (-6), el único ganador de un grande con opciones de victoria al final de la semana.

Hace un mes, Thomas, el octavo hijo de un profesor de golf que gana el torneo organizado por los profesionales de Estados Unidos, esperó a Jordan Spieth en el último hoyo del Open Británico para felicitarle. Esta vez, su amigo Spieth, compañero de generación y vacaciones caribeñas, lo esperaba en el 18 para darle una palmada de celebración en el trasero.

Spieth (+2), ganador del Masters de Augusta y el US Open en 2015, llegó al PGA Championship como favorito, pero el Hondón de las Codornices y su Milla Verde, el kilómetro y medio de penalidades de los últimos tres hoyos, vieron caer eliminados en los dos primeros días a figuras como el estadounidense Phil Mickelson y el sudafricano Ernie Els, que jugaban su major número 100.

Después de la preparación y las reformas por la PGA del recorrido, los resultados han estado muy lejos de la vuelta de 61 golpes de Quail Hollow, lograda en 2015 por el norirlandés Rory McIlroy durante un torneo del circuito estadounidense. Eso sí, el resultado final de -8 de Justin Thomas es el más bajo de los cuatro grandes de 2017 y no se había registrado desde 2011 en el PGA Championship, que muchos han descrito como el major más duro de este año.

Adelanta a Jon Rahm

Una de las consecuencias de su victoria es que Justin Thomas sube al sexto puesto del ranking mundial, con 6,6530 puntos, adelantando al vizcaino Jon Rahm, que tiene 6,4793. El de Barrika acabó el PGA Championship en el puesto 58º, con un total de +7. La clasificación mundial sigue liderada por el estadounidense Dustin Johnson, con 11,2232 puntos, y el japonés Matsuyama es segundo.