Nadal necesitó cinco sets y desempate para batir a Thiem

El defensor del título se enfrentará a Juan Martín del Potro en semifinales.

Rafael Nadal, número uno del mundo, se medirá en la semifinal del US Open al argentino Juan Martín Del Potro tras superar en cinco sets al austríaco Dominic Thiem: 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 y 7-6. Nadal, vigente campeón, afrontó un complicado duelo en la pista principal de Flushing Meadows, donde el noveno favorito lo barrió en el primer set y lo presionó durante 4 horas y 49 minutos, forzando dos tie-breaks decisivos.

Thiem comenzó dominando el partido, pero Nadal plantó cara después de que le arrebatara ese primer parcial en tan solo 24 minutos a base de saques ganadores, acumulando 18 frente a 3 del español. Nadal logró consolidar sus puntos a partir de la segunda manga, el austríaco comenzó a cometer fallos, pero cuando parecía que el balear tenía en su mano el partido, Thiem se creció y se puso por delante. Nadal finalmente acabó ganando, pero el choque concluyó a las dos de la madrugada.

Una vez acabó el partido, Nadal declaró que el encuentro fue «especial» por sus diferentes fases, «emocionante» tanto los espectadores y los jugadores, y «positivo» para él porque su «nivel ha ido a más». «Dominic es un compañero ejemplar dentro del circuito y me sabe mal por él. Cuando llegas a esta situación en el quinto set, el 5-5 en el tie-break es una moneda al aire», reconoció.

Juan Martín del Potro, por su parte, accedió a semifinales tras vencer al estadounidense John Isner por 6 (5)-7, 6-3, 7-6 (4) y 6-2. Fue un disputado partido de cuartos –3 horas y 31 minutos– entre dos titanes, tanto en altura –Del Potro, 1,98 metros; Isner, 2,08–, como en ambición: ambos hicieron rugir a la audiencia de la pista principal de Flushing Meadows, azotada de nuevo por el calor y la humedad.

Serena no falla

En el cuadro femenino, Serena Williams batió a la checa Karolina Pliskova por 6-4 y 6-3 tras un duelo que duró una hora y 26 minutos, y disputará la semifinal contra la letona Anastasija Sevastova. En la jornada de ayer, la japonesa Naomi Osaka también logró su billete arrollando por 6-1 y 6-1 en 57 minutos a la ucraniana Lesia Tsurenko, que apenas opuso resistencia.