Cavendish triunfa en el primer duelo entre los velocistas

El de la Isla de Man volvió a ganar nueve años después en la prueba italiana en un sprint lanzado desde lejos. Van der Poel sigue líder antes del viaje a Sicilia.

Mark Cavendish (Quick Step) ganó ayer la tercera y última etapa del Giro en Hungría entre Kaposvár y Balatonfüred, de 201 kilómetros, al imponerse en el sprint masivo por delante de Arnaud Démare (Groupama), Fernando Gaviria (UAE), Biniam Girmay (Intermarché) y Jakub Mareczko (Alpecin), para el que trabajó el líder Mathieu van der Poel. El neerlandés sigue líder tras una jornada tranquila sin caídas en la que todos los favoritos llegaron juntos a la meta.

El veterano velocista de la Isla de Man logró a pocos días de cumplir 37 años su victoria 160 como profesional, la 56ª en una grande y la 16ª en el Giro, donde no ganaba desde 2013. Después de igualar con cuatro triunfos el año pasado el récord de Eddy Merckx en el Tour, el Quick Step decidió apostar esta temporada por Jakobsen para la prueba francesa y Cavendish demostró en el Giro su velocidad.

La etapa no tuvo mayor interés porque, como en la primera, solo quisieron entrar en la escapada dos corredores del Drone Hopper, Filippo Tagliani y Mattia Bais, que esta vez tuvieron la compañía de Samuele Rivi (Eolo). El tercer equipo invitado, el Bardiani, sigue sin querer entrar en las escapadas que no tienen opciones de llegar a meta.

El pelotón tampoco les dio mucho margen, seis minutos, y atrapó a Bais y Rivi, los que más aguantaron por delante, cuando faltaban 28 kilómetros a pesar de que no aceleró en ningún momento y por eso acabó la etapa con más de media hora de retraso sobre el horario previsto.

En la cota de Cuarta que se coronaba a doce de meta, repleta de público húngaro como en toda la etapa, Pascal Eenkhoorn (Jumbo) pasó por delante de Rick Zabel y le dio continuidad, pero el pelotón no estaba dispuesto a perder una de las siete opciones que presenta el Giro para los velocistas.

Quick Step tomó el mando del grupo principal a falta de 1.500 metros y Mark Cavendish lanzó el sprint desde lejos con mucha autoridad sin que sus rivales lo aprovecharan para intentar remontarlo. Tras su victoria, el de la Isla de Man transmitió que «hace mucho desde la última victoria aquí y por eso es muy especial volver a ganar en el Giro. Sabía que era una buena oportunidad para mi, quería estar bien en este primer sprint y estoy muy contento».

Mark Cavendish añadió que la mitad del equipo es para la montaña y la otra mitad para el sprint. Estamos todos comprometidos y esperamos hacerlo bien. Michael Morkov y Davide Ballerini hicieron un gran trabajo. Los demás equipos lo intentaron, pero mis compañeros lo hicieron muy bien. Para mí, bastaba con mantenerme a rueda de ellos hasta la recta final».

Mathieu van der Poel, que decidió lanzar a Mareczko en lugar de disputar el sprint, sigue con una maglia rosa que perderá mañana en la reanudación de la carrera en Sicilia tras la jornada de descanso y de traslado de hoy. El final en un puerto duro como el Etna tras una subida de treinta kilómetros desvelará quiénes son los corredores que pueden disputar la general.

El Giro abandona así Hungría tras tres etapas que han contado con una gran presencia de público después de haber tenido que retrasar el inicio previsto hace dos años por la pandemia con tres ganadores de gran nivel como Mathieu van der Poel, Simon Yates y Mark Cavendish.

Gilbert, en Dunkerque

Philippe Gilbert (Lotto) se llevó ayer la general final de los Cuatro Días de Dunkerque tras una última etapa llana entre Ardres y Dunkerque, de 183 kilómetros, en la que se impuso Gerben Thijssen (Intermarché) al sprint por delante de Hugo Hofstetter (Arkéa) y Lorrenzo Manzin (TotalEnergies).

El valón, que se retirará a final de esta temporada con 40 años, comenzaba la carrera sin ganar desde que lo hiciera en una etapa de la Vuelta en Guadalajara en 2019 y se ha reencontrado con el podio con un triunfo en la tercera etapa y en la general.

Con estas dos victorias Gilbert ha logrado además 220 puntos UCI que necesita el Lotto para intentar seguir en el World Tour la próxima temporada. Oliver Naesen (Ag2r), segundo a cuatro segundos, y Jake Stewart (Groupama), tercero a cinco, completaron las tres plazas del podio.