«La no invitación para la Vuelta fue un golpe y el equipo ha mejorado desde ese día»

El máximo responsable deportivo del Kern Pharma destaca la respuesta de sus ciclistas tras quedarse fuera de la Vuelta por segundo año de los tres que ha tenido opción de correrla y agradece el apoyo del patrocinador para seguir con el proyecto.

Desde que se conoció que Kern Pharma no había recibido una invitación para la Vuelta, Jordi López ganó una etapa y fue segundo en la general de Taiwan; Roger Adrià tercero en la Grand Besançon Doubs, quinto en Lizarra, sexto en el Tour de Dubs y duodécimo en Flecha Valona; e Igor Arrieta octavo en el Tour de Jura, con la pena de su accidente en el descenso que le obliga a estar en reposo tras ser operado el lunes de fracturas en la nariz y macizo facial.

El equipo ha respondido tras no ser invitado por la Vuelta.

Ha sido una respuesta para enmarcar, en cada carrera desde la no invitación lo hacemos cada vez mejor. Fue un golpe, una realidad que el equipo afrontó de forma excepcional. El equipo ha mejorado desde ese día con grandes carreras.

¿Se esperaban quedar fuera?

Teníamos esperanzas en ir. Hemos trabajado mucho para estar en la Vuelta, pero desde el primer segundo lo tuvimos clarísimo. Lo que debemos hacer es mejorar. Hemos ganado, hemos hecho segundos, terceros, quintos en Indurain, completamos una gran semana en las Ardenas… Prefiero centrarme en ese camino y si llegan invitaciones para grandes carreras como hemos tenido, llegarán, pero me preocupa el crecimiento, mejorar, porque lo que no mejora empeora. En Kern Pharma lo estamos consiguiendo. Me importa la salud de todos en el equipo. Hay corredores a los que les toca correr una grande y espero que a Kern Pharma se lo podamos dar en breve.

¿Quedar fuera en dos de los tres años como Pro Team, además de un cuarto como continental, pone en peligro la continuidad del equipo?

No, tenemos la fortuna de que en Kern Pharma son personas excepcionales y es un gran patrocinador. Para mí es un motivo de alegría estar en grandes carreras por la repercusión para nuestros patrocinadores. Se la merecen, están involucrados en el equipo y nuestra obligación es darles el máximo. Por eso nos gustaría estar en la Vuelta y en grandes carreras por el nivel deportivo de los corredores y por los sponsors. Se lo han ganado.

¿Ha sido muy importante tras ese golpe correr Flecha Valona y Lieja y hacerlo bien con presencia en las escapadas y Roger Adrià con los mejores?

Estamos muy contentos con el apoyo recibido. Hemos ido a la semana de las Ardenas, hemos hecho una gran Flecha y una muy buena Lieja y somos optimistas para el futuro. Los organizadores valoran que somos un equipo hecho desde la base, que seguimos teniendo al Finisher amateur. Crecemos con nuestra filosofía dando tiempo a los ciclistas, que es muy difícil hoy en la élite. Gracias a nuestros patrocinadores podemos tener esa paciencia para hacer crecer a corredores como Roger Adrià y los organizadores nos lo premian.

¿Por qué al equipo le costó comenzar bien la temporada?

Al principio te centras en el calendario español, en Valencia y Andalucía, y es muy difícil. Nos costó arrancar, pero la confianza en el equipo es muy grande porque el trabajo se hacía bien y los chavales tienen nivel. Y así llegó la victoria y el segundo puesto de Jordi López y se han encadenado actuaciones buenas, con una gran Volta en la que prevalece el equipo por encima de las individualidades y el nivel es muy bueno desde entonces.

La pena ha sido el accidente de Igor Arrieta cuando mejor estaba, lo que le ha impedido correr en las Ardenas…

Se está recuperando en casa. Al ciclista cuando necesita tranquilidad hay que dársela, el chaval estaba en un gran momento y pienso que podía tener un muy buen rendimiento en esas carreras, pero las correrá en el futuro.

¿Lo difícil es mantener a Igor Arrieta y Roger Adrià ante posibles ofertas del World Tour?

Queremos gente involucrada con Kern Pharma. Creemos en el proyecto a muerte. Queremos sacar chavales, crecer con ellos, hacer un equipo apetecible para un corredor como Roger. Lleva con nosotros desde juveniles, ha dado pasos y queremos dar un entorno para seguir creciendo juntos. El futuro no lo sé, no soy adivino, pero estoy encantado de trabajar codo a codo con ellos.

Tenemos una filosofía, de vez en cuando haces una valoración para ver a donde vamos y no hay que convencer a nadie. El equipo Kern Pharma es para el que quiera estar en el proyecto y trabajar de manera noble y honesta. Si tengo que convencer a un corredor para que se quede es porque algo hacemos mal. Debe ser un proyecto atractivo para los corredores. Se ponen las cartas sobre la mesa, donde estamos y donde queremos ir. Si las cosas encajan y los corredores quieren estar, bien y, si no, es muy lícito que puedan irse. Me fastidiaría mucho, pero no puedes convencer a alguien sin que seas su mejor opción. Tienes que ser la mejor opción para él porque lo hacemos cada vez mejor. Creo en eso y no sé hasta donde nos llevará.