Imanol Erviti cierra 20 años de carrera entregada a los demás

El ciclista navarro Imanol Erviti anunció el fin de su carrera profesional tras 19 años en la élite. Encomendado a la labor de gregario, sus números destacan mucho más allá del palmarés, donde brillan dos victorias de etapa en la Vuelta.

Imanol Erviti ha puesto punto y final a su carrera deportiva. Lo ha hecho siguiendo el guion de sus 19 años de ciclista profesional: de forma discreta. A pesar de que se especulaba desde hace semanas con la noticia, el iruindarra ha preferido esperar a terminar la temporada para hacer pública una decisión que venía meditando ya desde la anterior campaña.

El cilista navarro, que en un mes cumplirá 40 años, ha pasado la mitad de su vida en el pelotón profesional, desde que en 2005 debutase con la escuadra de Eusebio Unzué. Una carrera ciclista que comenzó en las calles de Iruñea con el maillot del Club Ciclista Ermitagaña hasta convertirse en un habitual de las mejores carreras del calendario internacional durante casi dos décadas.

Erviti disputó el pasado sábado su última carrera. Y no una cualquiera, el Giro de Lombardia. Mientras Pogaçar seguía haciendo historia y Pinot se despedía con un baño de masas, Erviti cerraba su periplo profesional alejado de los focos y rodeado de los suyos. Con un estilo propio.

Eso sí, en un gran escenario: el último monumento del año. La última de muchas. Concretamente, 1.466 días de competición. O lo que es lo mismo, cuatro de sus casi 40 años, el 10% de su vida. Comenzó a correr en un pelotón en el que Lance Armstrong se apuntaba su séptimo Tour y en el que Tom Boonen comenzaba a escribir su historia en el norte. Y lo deja en la era de Pogaçar, Van der Poel, Evenepoel y el Jumbo-Visma.

Lo menos relevante de su palmarés son las victorias, y decir eso cuando destacan dos etapas de la Vuelta es mucho decir. Sin embargo, los números de Erviti son dignos de destacar: 29 grandes vueltas (quinto con más grandes vueltas de la historia), 56 monumentos (cuarto de la historia), siendo el ciclista con más participaciones en París-Roubaix (17), y los citados 1.466 días sobre la bicicleta (octavo con más días de competición).

En el recuerdo queda la campaña de clásicas del norte que firmó en 2016, cuando logró colarse entre los 10 primeros tanto en el Tour de Flandes como en París-Roubaix, siendo el único corredor vasco en lograrlo hasta la fecha.

EL GREGARIO NAVARRO

Erviti debutó en 2005 y ha estado 19 temporadas en la élite. Siempre bajo los colores de la estructura navarra, protagonizando la carrera deportiva más longeva de un corredor en la élite sin cambiar de escuadra. Y siembre al servicio de líderes de la talla de Joaquim Rodríguez, Nairo Quintana, Mikel Landa, Enric Mas o Alejandro Valverde.

Este último despidió ayer a Erviti con un mensaje de agradecimiento. «Muchas gracias por tu ejemplo, tu trabajo, tu confianza y tu apoyo siempre dentro y fuera de la carretera. Todo lo mejor, amigo», escribió su excompañero.

«Tras 19 años de inolvidable experiencia profesional y personal en la estructura Movistar Team, llega el momento de la despedida», escribió en redes sociales Erviti. El ciclista navarro agradeció la labor de «todos los miembros del equipo, desde los primeros que se fijaron en mí cuando era un juvenil, hasta los últimos».

Es difícil imaginar un pelotón sin Erviti quitando el viento a un compañero. «La vida, como las carreras, se compone de etapas, y dicen que cuando una etapa termina se abren nuevas oportunidades. Ahora toca coger aire, un poco de reflexión y a por ellas», escribió.

«El oficio. La sobriedad. La herencia. Cualquier homenaje sería insuficiente. Ha sido un grandioso honor», le despidió su equipo a través de las redes sociales.

Desde hace mucho se sitúa el futuro de Erviti al volante de Movistar Team. Sin embargo, al igual que el anuncio de su despedida, será el ciclista quien desvele si sigue ligado al conjunto telefónico. Por el momento, deja un agujero difícil de ocupar en la grupeta profesional navarra.