Salvo España, y quizá Alemania, el resto de favoritos no ha brillado

El juego ramplón de Francia e Inglaterra ha suscitado críticas por no desplegar su potencial ofensivo, a pesar de que no han perdido ningún encuentro. Por su parte, selecciones como Italia, Bélgica y Países Bajos han sufrido derrotas dolorosas al igual que Portugal, que ya tenía la clasificación asegurada antes de la última jornada.

La única selección que ha salido fortalecida de la fase de grupos de la Eurocopa ha sido España. El combinado que dirige Luis de la Fuente ha liderado el grupo B con autoridad, a pesar de medirse a rivales de entidad como Italia y Croacia. Así, ha ganado los tres partidos marcando cinco goles y sin recibir ninguno en contra. Los jóvenes y talentosos Lamine Yamal y Nico Williams han tirado del equipo en el plano ofensivo y han estado bien secundados en la medular por el poderío de Rodri y Fabián, además de por Unai Simón en la portería.

Otra cosa será ver cómo hace frente a las complicaciones en las eliminatorias ya que ha quedado relegada a la parte del cuadro con más candidatos al título. En octavos se medirá con Georgia, debutante en el torneo y que ha dado la sorpresa con los goles de Mikautadze, máximo anotador con tres tantos en la primera fase.

En esos posibles emparejamientos se encuentra Alemania, que primero tendrá que superar a Dinamarca, semifinalista en el anterior torneo y que no conoce la derrota. El conjunto teutón ha quedado un escalón por debajo después de pasar sus apuros para certificar el primer puesto en el grupo A. El regreso de Kroos ha revitalizado una selección envuelta en muchas dudas tras la debacle en Qatar. De la mano de Nagelsmann y la calidad de Musiala, Alemania parece haberse recuperado.

«FINAL» ANTICIPADA

El honor de ser el máximo favorito recaía en Francia antes de empezar el torneo. Cuenta en sus filas con Mbappe, el mejor jugador del mundo, y un plantel repleto de figuras en todas las líneas. Sin embargo, su puesta en escena como equipo no genera ningún entusiasmo. Los dos goles marcados en tres partidos, uno de ellos de penalti, son la prueba de que el equipo no carbura en el plano ofensivo. Griezmann, la pieza fundamental que engrasaba el esquema de Deschamps, no ha conseguido dar su mejor nivel. Aunque no se puede obviar que Francia no necesita dar espectáculo para ganar partidos.

En octavos se medirán a Bélgica en una especie de «final» anticipada y que supondrá la reedición de las semifinales del Mundial de 2018. Los diablos rojos fueron terceros, pero la llamada generación dorada no ha conseguido subir el último peldaño para alzar un título. Desde fuera se percibe que algo se ha roto en ese equipo, y fueron abucheados por su propia afición tras el empate con Ucrania.

Una situación idéntica a la vivida en Inglaterra con Southgate, al que le lanzaron vasos en protesta. Con una delantera compuesta por cuatro jugadores que han marcado decenas de goles en sus clubes -Foden, Saka, Bellinghan y Harry Kane-, apenas han hecho dos tantos. El experimento con Alexander-Arnold junto a Rice no ha funcionado y el técnico parece sentenciado. El equipo no convence ni tan siquiera después de conseguir el primer puesto del grupo C. Aunque todo puede variar si entra la pelotita. El primer escollo a superar será una Eslovaquía, que con los goles de Schranz, ha pasado de ronda y no tiene nada que perder.

AUSTRIA, LA SORPRESA

Italia, la vigente campeona, y Países Bajos tampoco han transmitido las mejores vibraciones. El equipo transalpino certificó la segunda posición del grupo con un gol en el descuento. Asimismo, se vio superada con claridad por España y tuvo que remontar contra Albania. Eso sí, han sacado a relucir ese aura que caracteriza a Italia para sobrevivir jugando en el alambre. La eliminatoria contra Suiza se presenta reñida. Por su parte, la selección neerlandesa se las verá con Rumanía, que ha quedado primera en el grupo E gracias al buen hacer de Dennis Man. El atacante del Parma lidera la tabla de asistencias.

La mayor sorpresa la ha protagonizado Austria al arrebatar el primer puesto a Francia. El «profesor» Rangnick ha dado forma a un equipo ambicioso comandado por Sabitzer. Se enfrentan a Turquía y apuntan a convertirse en los animadores del torneo. Por último, la siempre competitiva Portugal, capitaneada por los veteranos Cristiano Ronaldo y Pepe, tendrá enfrente a Eslovenia, la única selección que proviene de la extinta Yugoslavia que sigue en el torneo y no ha perdido ningún partido.