EEUU enviará más soldados a Arabia Saudí en plena escalada de tensión en el golfo Pérsico
El Pentágono ha anunciado el envío de tropas de refuerzo y más equipamiento a Arabia Saudí «como inversión en seguridad regional», tras los ataques a refinerías de petróleo de ese país, el pasado 14 de setiembre y que, según Riad, estuvieron coordinados por Irán, que lo niega.
EEUU desplegará un importante contingente militar en Arabia Saudí, estimado inicialmente en unos 2.000 soldados adicionales –3.000 en total este mes– y nuevos sistemas de defensa aérea, tras el ataque del 14 de setiembre contra dos instalaciones petroleras saudíes del que tanto Washington como Riad han responsabilizado a Irán, que niega toda participación.
El anuncio se produce cuando la tensión en el golfo Pérsico es máxima y coincide con dos explosiones registradas hoy en un petrolero iraní cerca de la ciudad saudí de Yeda, que podrían haber sido causadas por misiles y que ha elevado aún más la presión.
«El secretario (de Defensa) Mark Esper informó al príncipe heredero saudí y ministro de Defensa, Mohamed bin Salman, esta mañana del despliegue de tropas adicionales para garantizar y mejorar la defensa de Arabia Saudí», ha señalado el portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, en un comunicado.
Esos refuerzos consistirán en dos escuadrones de combate (cada escuadrón de combate de la fuerza aérea de EEUU está compuesto por entre 18 y 24 aviones militares); dos baterías antimisiles Patriot y una terminal de defensa de área de alta altitud (Thaad) frente a misiles antibalísticos de corto y medio alcance, con capacidad de abatirlos en descenso. El Pentágono también mandará un Grupo Expedicionario Aéreo (AEW), que son unidades activadas de forma temporal para una misión o propósito específico.
3.000 fuerzas adicionales
El portavoz ha explicado que este nuevo despliegue, sumado a otros anteriores, constituye en conjunto «3.000 fuerzas adicionales que han sido ampliadas o autorizadas en el último mes».
De acuerdo con el comunicado, desde mayo el Departamento de Defensa ha incrementado el número de fuerzas a aproximadamente 14.000 en la zona de responsabilidad del Comando Central de EEUU, que incluye Oriente Medio y Asia Central, «como una inversión en la seguridad regional».
«Como hemos dicho, EEUU no busca un conflicto con el régimen iraní, pero mantendremos una capacidad militar fuerte en la región que esté preparada para responder a cualquier crisis y defender las fuerzas de EEUU e intereses en la región», ha afirmado Hoffman.
El 26 de setiembre, Esper ya anunció que el Pentágono iba a enviar 200 efectivos de refuerzo, además de una batería antimisiles y radares a Arabia Saudí, en medio de la escalada de tensión con Irán por el ataque a las refinerías saudíes.