El Gobierno de EEUU abre la reserva natural del Ártico a la explotación petrolera
El Gobierno de Esgtados Unidos ha aprobado un plan para abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, en Alaska, a la explotación de petróleo, que podría llevar a adjudicar concesiones antes de fin de año en este refugio de vida silvestre. La medida ha suscitado el rechazo de grupos ambientalistas, por la amenaza a la población indígena, la fauna y la flora de la región.
El Gobierno del presidente de EEUU, Donald Trump, ha aprobado este lunes un plan para abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, en Alaska, a la exploración y explotación de petróleo, una medida que los grupos medioambientales han descrito como un ataque a la población indígena y la fauna y flora de la región.
La decisión anunciada por el Departamento del Interior podría conducir a la adjudicación de concesiones antes de fin de año en todo el refugio de vida silvestre, que cubre 631.800 hectáreas y es hábitat de especies como los osos polares y los caribúes.
Aunque el Congreso designó en 1980 la franja costera de la reserva, en el nordeste de Alaska, para posibles explotaciones petroleras, el Refugio del Ártico ha sido territorio vedado para las perforaciones a pesar de los esfuerzos de cuatro décadas de los republicanos por abrirlos a las empresas petroleras.
«El establecimiento de este programa es un hito mayor», ha afirmado en una entrevista el secretario del Interior, David Bernhardt. «No es el fin del proceso de arriendos, pero es un hito muy significativo», agregó.
Inversiones cuestionadas
El grupo ambientalista Sierra Club indicó, en un mensaje, que «cuando los republicanos del Congreso insertaron una enmienda para abrir el Refugio Ártico a las perforaciones como parte de una ley fiscal en 2017, indicaron que dos concesiones que debían efectuarse hacia diciembre de 2024 generarían 1.000 millones de dólares en ingresos, una cifra que era cuestionable antes del caos en el mercado petrolero de este año»-
En el último año, cinco de los seis grandes bancos de Estados Unidos –Goldman Sachs, Wells Fargo, Chase, Citi y Morgan Stanley– han reconocido que las explotaciones en el Ártico son una mala inversión y se unieron a más de 20 instituciones financieras de todo el mundo en actualizar sus políticas inversionistas para excluir la financiación de perforaciones en esa región, incluyendo el Refugio del Ártico.
«El llamado proceso de revisión de las explotaciones petroleras en el Refugio Ártico de la Administración Trump ha sido un vergonzoso trapicheo desde el principio», ha criticado Lena Moffitt, directora de campaña del Sierra Club, quien ha anunciado que impugnarán la decisión en los tribunales de justicia.
Contra leyes de protección
Al mismo tiempo, el grupo Earthjustice ha recordado que «el pueblo indígena Gwich'in considera que la llanura costera del Refugio Ártico es sagrada porque sirve como lugar de nacimiento para puercoespines y caribúes, animales de los que nativos de Alaska dependen para la alimentación y la tradición cultural».
El abogado adjunto de Earthjustice Erik Grafe, de la oficina regional de Alaska en Anchorage, ha asegurado que esa decisión «pasa por alto las leyes diseñadas para proteger la vida silvestre como los osos polares y el caribú, que han utilizado la llanura costera desde tiempos inmemoriales como refugio para dar a luz a sus crías todos los años».
«El plan de la Administración para arruinar este lugar con el fin de obtener ganancias petroleras privadas a corto plazo es ilegal», ha añadido Grafe en una declaración, en la que también ha prmetido querellas en los tribunales.
El representante ambientalista ha destacado que se trata de un refugio natural «sagrado, salvaje e insustituible» que no se debería «sacrificar por un desarrollo petrolero que no tiene salida y que solo empeorará la crisis climática».
De acuerdo con el plan anunciado hoy, la primera licitación de concesiones se llevará a cabo el 22 de diciembre de 2021, aunque Bernhardt dijo que podría realizarse antes de fin de este año.
Una encuesta llevada a cabo en abril por las universidades George Mason y Yale indicó que el 33 % de los votantes registrados en la región afectada apoya las perforaciones petroleras, y el 67 % se opone a ellas.