Los peregrinos chiíes cumplen con la cita de la Ashura, pero olvidan las mascarillas
Miles de peregrinos chiíes han llegado a la ciudad de Kerbala para celebrar la Ashura, la principal festividad de este credo, que recuerda el martirio del imán Hussein. Sin embargo, la mayoría de ellos olvidan la prevención y la mascarilla frente al covid. «La fe nos protege», proclaman.
Ropa negra y lágrimas para conmemorar el martirio del imán Hussein y pocas máscaras en el horizonte. En Kerbala, Irak, los peregrinos chiítas de la Ashura ignoran las medidas contra el covid-19. «Nuestra creencia nos protege», dice Dholam.
Menos que antes de la pandemia, son varios cientos de miles los que han viajado por todo Irak, un país predominantemente chiíta, pero también algunos desde Irán o Pakistán.
La Ashura es un evento fundador del Islam chiíta. Suele reunir a millones de peregrinos para llorar la muerte de Hussein, nieto del profeta Mahoma, masacrado en el desierto de Kerbala en 680 por las tropas del califa omeya Yazid.
Ni el fuerte calor que empuja el mercurio a más de 45 grados ni los riesgos de contaminación disuadieron a Dholam de realizar el viaje desde Kut, en el sur de Irak, hasta Kerbala, una ciudad santa ubicada en el centro del país.
¿Qué pasa con las medidas de protección contra el coronavirus? «La máscara, no nos importa, porque nuestra fe en el imán Hussein nos protege de todo», dice Dholam que no usa máscara, como la mayoría de los peregrinos.
Solo un poco más del 5% de la población iraquí está completamente vacunada, en un país donde los gestos de protección apenas se respetan a diario.
Los peregrinos comenzaron a congregarse el miércoles por la noche alrededor del mausoleo del imán Hussein para esta procesión que culminará el jueves.
Los tambores acompañan los recitaciones de poemas y oraciones en memoria de esta figura del chiísmo.
En la entrada de los santuarios, iluminada en rojo para la ocasión, se han instalado esterilizadores anti-covid Pero obviamente no son suficientes.
Además, Kamel Mohammed, de Basora, en el extremo sur de Irak, realmente no se preocupa por la pandemia, porque su «fe en Dios es grande». «Soy el ejemplo del imán Hussein», dijo.
Este tipo de reuniones en medio de una pandemia han alarmado a las autoridades sanitarias en los últimos meses. En India, la inmensa peregrinación hindú Kumbh Mela que reunió a millones de personas a principios de año fue considerada en parte responsable de la explosión de contaminaciones por coronavirus.
Esterilización
Las autoridades iraquíes insisten en respetar los gestos de protección.
Irak, un país de 40 millones de habitantes, tiene actualmente alrededor de 10.000 nuevas infecciones diarias por coronavirus y poco menos de 20.000 muertes relacionadas con el covid-19 desde el inicio de la pandemia.
En Kerbala, Afzal Chami, subsecretario general del mausoleo del imán Hussein, explica que «a los visitantes se les entregan máscaras y todo lo que necesitan para la esterilización». Pero, obviamente, las máscaras no son populares entre los peregrinos instalados en las alfombras rojas mientras esperan para ingresar al mausoleo. Solo unos pocos los usan.
«Se han desplegado equipos móviles alrededor de los santuarios para esterilizar las instalaciones y reducir los riesgos», agrega Chami. Pero, «corresponde a todos protegerse adoptando medidas preventivas».
La seguridad de los peregrinos es el otro aspecto que preocupa en la Ashura. Se levantaron barricadas en las carreteras que conducen a Kerbala y el acceso a la ciudad se cerró el miércoles.
Los yihadistas del grupo Estado Islámico, del que Irak se declaró vencedor a finales de 2017, continúan lanzando ataques ocasionales contra las fuerzas de seguridad y los chiítas, a quienes consideran «herejes». En el pasado, se han atribuido la responsabilidad de numerosos ataques llevados a cabo durante las celebraciones chiítas.
Para Abbas, un joven de sesenta años, la Ashura es una oportunidad para dar rienda suelta a su fervor. Decidió pasar la noche de miércoles a jueves en el mausoleo de cúpula dorada del imán Hussein.
«Esta noche solo llega una vez al año. Ahí es cuando tienes que sacrificarte y realizar los rituales», dijo.