Nuevo revés para EDF tras detectarse una gran fisura en un reactor nuclear
Una gran fisura detectada en el reactor nuclear de Penly va a obligar a la eléctrica estatal francesa EDF a revisar su estrategia de control, después de que durante meses los problemas de corrosión de sus instalaciones atómicas hayan reducido radicalmente su producción de electricidad.
La Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) francesa ha instado a la compañía eléctrica estatal, EDF, a «revisar su estrategia» de control para solucionar los problemas de corrosión que afectan gravemente sus centrales desde finales de 2021, tras el descubrimiento de una importante fisura en un circuito de emergencia de un reactor en la central nuclear de Penly 1, en el Departamento de Seine-Maritime, en la costa de Normandía.
«Es un problema serio que afecta a sus reactores», ha declarado a la emisora de radio France Info Karine Herviou, la directora general adjunta del Instituto de Radioprotección y de la Seguridad Nuclear (IRSN), un organismo público de supervisión.
Según Herviou, la fisura es «particularmente profunda» ya que tiene 23 milímetros en una tubería del sistema de refrigeración de 27 milímetros y el riesgo es que hubiera podido dar lugar a una fuga y a un accidente en ese reactor, que se encontraba parado.
Por ello, la ASN, que es el organismo competente para establecer directivas a EDF como compañía que explota el parque nuclear francés, que consta de 56 reactores, le ha pedido que revise su estrategia de control para tener en cuenta ese incidente.
Lo ha hecho un día después de que EDF le comunicara que, en el marco de los procedimientos puestos en marcha en los últimos meses ante los problemas de corrosión de las tuberías, ha localizado una fisura cerca de una soldadura del sistema de inyección de seguridad del reactor número 1 de Penly.
La ASN indica que EDF consideraba hasta ahora que esa parte no era sensible a la aparición de fisuras por corrosión debido sobre todo a su geometría.
También que la soldadura había sido objeto de una doble reparación durante la construcción del reactor, lo que modifica las propiedades mecánicas y la capacidad de resistencia del metal en esa zona.
Aunque la autoridad de supervisión afirma que este incidente «no ha tenido consecuencias para el personal ni para el medio ambiente», sí que afecta a las condiciones de seguridad del enfriamiento del reactor por el aumento potencial de la probabilidad de una ruptura.
El de Penly 1 es uno de los 16 reactores que ya habían sido identificados como susceptibles por verse afectados por el problema de corrosión de sus tuberías y que condujo a su parón para ser revisados, con la consiguiente reducción de la producción de electricidad que ha obligado al Gobierno francés a importar electricidad durante meses a países vecinos como Alemania, Bélgica, Estado español o Gran Bretaña.
Lo que cambia este incidente es que la nueva fisura está en una parte del sistema que no se consideraba sensible y que la eléctrica tendrá que modificar sus protocolos para comprobar que no hay otras fisuras como la de Penly 1.
El parque nuclear de EDF ha sufrido una crisis industrial sin precedentes desde el descubrimiento en octubre de 2021 de este fenómeno de corrosión en tuberías, crucial para la seguridad de las centrales eléctricas. La compañía creía que ya estaba saliendo de la crisis, pero este nuevo descubrimiento arroja más incertidumbres sobre la producción nuclear para 2023, tras un año negro, cuando la compañía tuvo una pérdida histórica de 17.900 millones de euros, tras verse obligada a cerrar muchos reactores para operaciones de control y reparación a gran escala.
Debate en la Asamblea Nacional
En estos momentos, la Asamblea Nacional francesa está debatiendo una norma para acelerar la construcción de nuevas centrales nucleares, las cuales se prevé que comiencen a levantarse en 2027. El Estado francés es, por detrás de los Estados Unidos, el segundo productor de energía nuclear del mundo, y cuenta con 56 plantas en activo.