El presidente de honor del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, falleció ayer en Barcelona a los 89 años a causa de una parada cardiorrespiratoria, tras ser ingresado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Quirón el pasado domingo por una insuficiencia coronaria aguda.

Reconocido mundialmente como el hombre que modernizó e impulsó el olimpismo para pasar del «amateurismo» de los años 80 a la «profesionalización» actual, no sin las correspondientes críticas por la mercantilización del espíritu deportivo que ello ha traído consigo, su pasado político es otro de los asuntos que más ampollas ha creado en torno a su figura.

Samaranch, que en mayo de 1938 y en plena guerra civil se incorporó a las filas del Ejército republicano como sanitario, pasó al Estado francés para entrar después en la zona franquista. El hecho de que ocupara varios cargos durante la dictadura posterior ha hecho que la Comisión de la Dignidad criticara la decisión de colocar hoy su capilla ardiente en el Palau de la Generalitat, «un acto de mucha gravedad» ya que Samaranch «no ha defendido ni Catalunya ni la democracia».