Adimen artifizialak beste planeta batzuetan bizi izandakoaren edo dagoenaren zantzuak detektatzeko proba sinple bat ekarri du, ‘Astrobiologiaren Grial Santua’ deritzona.

AEBko John Templeton Fundazioak finantzatutako zazpi kideko talde batek, Zientziarako Carnegie Erakundeko Jim Cleavesek eta Robert Hazenek zuzentzen dutena sortu du adimen artifizialean oinarritutako metodo hau. Lagin biologiko moderno eta zaharrak eta jatorri abiotikokoak bereizten ditu, %90ko zehaztasunarekin.

«Ohiko metodo analitiko honek bizitza estralurtarraren bilaketa iraultzeko eta Lurreko bizitzarik primitiboenaren jatorriaz eta kimikaz dugun ulermenean sakontzeko ahalmena du», adierazi du Hazen doktoreak. «Espazio-ontzi robotikoetan, lurreratze-moduluetan eta ibilgailu esploratzaileetan sentsore adimenduak erabiltzeko bidea irekitzen du, laginak Lurrera itzuli aurretik bizi-seinaleak bilatzeko».

Modu azkarragoan, proba berriak Lurreko harri misteriotsu eta zaharren historia eta, beharbada, ‘Mars Curiosity’ roverraren Simple Analysis at Mars (SAM) instrumentuak jada jasotako laginen historia azal lezake.

«Gure metodoa doitu beharko dugu SAMen protokoloekin bat etor dadin, baina litekeena da datuak eskuan izatea Marten biosfera organiko martziano batetik datozen molekulak dauden zehazteko», dio zientzialariak.

«Bizitza estralurtarraren bilaketak zientzia modernoaren ahalegin tentagarrienetako bat izaten jarraitzen du», gaineratu du Jim Cleaves autore nagusiak, Carnegie Zientziarako Erakundeko Lurraren eta Planeten Laborategikoa.

«Ikerketa berri honen inplikazioak asko dira, baina hiru ondorio handi daude», azpimarratu du. «Lehenik eta behin, maila sakonen batean biokimika ez dator bat kimika organiko abiotikoarekin, Marteko eta antzinako Lurreko laginak ikus ditzakegu, noizbait bizirik egon ote ziren jakiteko; eta hirugarrenik, litekeena da metodo berri honek Lurreko biosfera alternatiboak bereiztea, etorkizuneko astrobiologia misioetarako inplikazio esanguratsuarekin».

Desberdintasunak hauteman

Metodo analitiko berritzaile hau ez da soilik lagin batean molekula bat edo konposatu espezifiko talde bat identifikatzean oinarritzen.

Horren ordez, ikertzaileek frogatu zuten adimen artifizialak lagin biotikoak eta abiotikoak bereiz ditzakeela, lagin baten patroi molekularretan desberdintasun sotilak hautemanez. Lagin baten osagaiak bereizten eta identifikatzen dituen pisolisi bidezko gasen kromatografia egiten da, desberdintasunak erakusteko. Ondoren, osagai horien pisu molekularrak zehazten dituen masen espektrometria egiten da.

Karbonoan aberatsak diren 134 lagin abiotiko edo biotiko ezagunen analisi molekularretatik ateratako datu multidimentsional ugari erabili ziren adimen artifiziala lagin berri baten jatorria aurreikusteko entrenatzeko.

%90 inguruko zehaztasunarekin, adimen artifizialak arrakastaz identifikatu zituen izaki bizidunen jatorrizko laginak, hala nola maskor modernoak, hortzak, hezurrak, intsektuak, hostoak, arroza, giza ilea eta ale fineko harkaitzetan kontserbatutako zelulak; prozesu geologikoek eraldatutako antzinako bizi-hondarrak (adibidez, ikatza, petrolioa, anbarra eta karbonoan aberatsak diren fosilak), eta jatorri abiotikoko laginak, hala nola laborategiko substantzia kimiko garbiak eta karbonoan aberatsak diren meteoritoak.

Kontserbazioa

Egileek diotenez, orain arte zaila izan da karbonoan aberatsak diren antzinako lagin askoren jatorria zehaztea, molekula organikoen bildumak, biotikoak edo abiotikoak izan, denborarekin degradatzeko joera dutelako.

Harrigarria bada ere, deskonposizio eta alterazio handia izan arren, metodo analitiko berriak kasu batzuetan ehunka milioi urtetan zehar kontserbatutako biologia-zantzuak detektatu zituen.

«Emaitzek esan nahi dute, agian, beste planeta bateko bizimodu bat aurki dezakegula, beste biosfera bat, nahiz eta Lurrean ezagutzen dugun bizitzatik oso desberdina izan», azaldu du Hazenek. «Eta, beste leku batean bizi-seinaleak aurkitzen baditugu, jakin ahal izango dugu ea Lurreko eta beste planeta batzuetako bizitza jatorri komun edo desberdin batetik etorri zen».

«Beste era batera esanda, metodoak gai izan beharko luke biokimika estralurtarrak detektatzeko, baita lurreko bizitza detektatzeko ere. Hori oso garrantzitsua da, nahiko erraza baita lurreko bizitzaren biomarkatzaile molekularrak detektatzea, baina ezin dugu suposatu bizitza estralurtarrak DNA, aminoazidoak eta abar erabiliko dituenik. Gure metodoak patroiak bilatzen ditu bizitzaren aldetik molekula funtzionalen eskaeratik sortzen diren banaketa molekularretan». nabarmendu du.

«Benetan harritu gintuena izan zen gure ikaskuntza-eredu automatikoa entrenatu genuela bi lagin mota soilik aurreikusteko, biotikoak edo abiotikoak, baina metodoak hiru populazio desberdin aurkitu zituen: abiotikoa, biotiko bizia eta biotiko fosila», gaineratu du. «Bestela esanda, lagin biologiko berrienak eta fosilak bereizteko gai zen: hosto edo landare erauzi berri bat, adibidez, aspaldi hil zen zerbaitetik. Aurkikuntza harrigarri honek beste ezaugarri batzuk bereizteko aukerari buruz baikorrak izatera laguntzen gaitu, hala nola bizitza fotosintetikoa edo eukariotoak (nukleoa duten zelulak)».

Lurraren misterioak

Teknikak laster ebatz ditzake Lurreko hainbat misterio zientifiko, hala nola Mendebaldeko Australiako 3.500 milioi urteko sedimentu beltzen jatorria, eztabaida handia sortu duten harriak, ikertzaile batzuen arabera, Lurreko mikrobio fosil zaharrenak gordetzen dituztenak; beste batzuek, berriz, bizi-seinalerik ez dutela diote. Eta Kanada iparraldeko, Hegoafrikako eta Txinako harri zaharren beste lagin batzuek antzeko eztabaidak pizten dituzte.

«Orain gure metodoak aplikatzen ari gara harri horien material organikoaren biogenikotasunari buruzko galdera zahar horiei erantzuteko», baieztatu du Hazenek, eta ideia berriak sortu dira ikuspegi berri horrek beste arlo batzuetan egin ditzakeen ekarpenei buruz, hala nola biologian, paleontologian eta arkeologian.

«Adimen artifizialak biotikoa eta abiotikoa erraz bereiz baditzake, baita antzinako bizitza modernoa ere, zer beste ikuspegi lor ditzakegu? Adibidez, jakin al genezake zelula fosil zahar batek nukleoa zuen edo fotosintetikoa zen?», galdetzen dio bere buruari Hazenek. «Ikaztutako hondakinak aztertu eta aztarnategi arkeologiko bateko egur mota desberdinak bereizi ahalko ditu? Aukeraz betetako ozeano batean oinak bustitzen ari bagina bezala da».