Theodor Kallifatides nació en Grecia hace 81 años, pero reside en Suecia desde la década de los sesenta del pasado siglo. Su primer título traducido al castellano, “Otra vida por vivir” (2019), fue una auténtica revelación y cautivó a todo el que se acercó a él. Ahora nos llega este emotivo alegato contra las guerras, en el que el autor plantea una reformulación de la “Iliada”, en la versión de una joven maestra griega que recurre al poder del mito para ayudar a sus alumnos a sobrellevar los terrores de la ocupación nazi. Les lleva a una cueva para refugiarse y allí, día tras día, les habla de otra guerra, la que se recoge en la “Ilíada”, cuando los griegos sitiaron Troya. Y el embelesamiento con que los adolescentes escuchan a su maestra sirve para digresiones sobre la situación de la mujer en la Antigüedad y en 1945, sobre la dignidad y el orgullo o, por encima de todo, sobre el absurdo incomparable de las guerras.

El olor del bosque •

Hélène Gestern • Errata Naturae & Periférica, 2020 • 784 páginas. 26,90 euros • Una correspondencia incompleta, unas fotografías clandestinas y un diario cifrado. Son los elementos a partir de los cuales la autora construye esta novela, una docuficción en la que mezcla géneros narrativos y consigue que vivos y muertos se respondan, en un cruce de tiempos y vivencias. La protagonista es una historiadora de la fotografía, cuya vida cambia abruptamente cuando le confían las cartas que un tío suyo escribió desde el frente durante la I Guerra Mundial. El esfuerzo por recrear aquel tiempo le supone una oportunidad para volver a visitar las sombras de su propio pasado. E indagando en esta herencia memorialística, nos lleva por cien años de historia y, sobre todo, cien años de vidas.

La caja negra •

Alek Popov • Automática, 2020 • 300 páginas. 20 euros • Sátira social y comedia negra, Bulgaria y EEUU, dos hermanos, paseadores de perros y yuppies de Wall Street, las cenizas de un padre. Todo esto cabe en esta mordaz novela del búlgaro Alek Popov (1966): Dos hermanos se reencuentran en Nueva York quince años después de que falleciera su padre. Uno vive desde hace años en la Gran Manzana y ha conseguido ascender a la cima de Wall Street; el otro, acaba de llegar a la gran ciudad y debe conformarse con ser paseador de perros. Su reencuentro desencadena un torbellino de acontecimientos delirantes que los arrastrará al epicentro de una macabra trama, capaz de sacudir los cimientos del sistema.

Salvar el fuego •

Guillermo Arriaga • Alfaguara, 2020 • 664 páginas. 20,90 euros • Tras “El salvaje”, el guionista y realizador mexicano (“Amores perros”, “21 gramos”...) regresa a la narrativa con esta novela, galardonada con el Premio Alfaguara. Es una historia de amor y violencia ambientada en el México actual, ese México que tiene dos caras diametralmente opuestas: la de las clases más protegidas y la de aquellos que viven en el límite de la sociedad. Y lo hace de manera descarnada. «Un contraste bronco entre dos Méxicos, el privilegiado y el del hampa, muy bien narrado, con cuatro planos narrativos y un lenguaje coloquial muy brillante», en palabras de Juan Villoro, presidente del jurado que le ha otorgado el galardón.

QualityLand •

Marc-Uwe Kling • Tusquets, 2020 • 464 páginas. 21 euros • Divertida distopía en la que el autor alemán describe un futuro cercano, en una sociedad perfecta en la que el trabajo, el ocio y las relaciones se optimizan mediante algoritmos. Hay cosas curiosas, como que tu apellido es el trabajo que tenían tus padres cuando te concibieron o tengas que besar el Ipad para confirmar una compra. Pero eso son nimiedades. Hasta que Peter Sinempleo descubre que algo va mal, al menos en su vida. Porque si todo es tan perfecto, ¿por qué hay drones que tienen miedo a volar o robots de combate con estrés postraumático? ¿Por qué las máquinas se están volviendo más humanas, pero las personas actúan como robots?