Fruit Bats

Solo seis meses después de su exitoso segundo trabajo con Bonny Light Horseman, que cautivó al mundo con canciones como “California”, Eric D. Johnson vuelve con su aguda voz soul y un décimo álbum con su banda original, Fruit Bats. “A River Running to Your Heart” va sobre los lugares en los que ha estado y los lugares a los que quiere ir. Ya sea Takoma, «donde el olor del agua salada se mezcla con el hedor de la fábrica de papel», Los Ángeles, que tiene «una especie de resplandor cuando la luz es la adecuada» o su antigua casa cuando «teníamos la edad perfecta y el alquiler era bajo». Johnson captura en una poesía certera, la esquiva sensación de hogar. «Todos queremos un hogar, metafórico o real, un lugar que nos haga sentir completos».

El álbum comienza con uno de sus hogares metafóricos, su mujer, a la que cita, «has sido buena desde que saliste del vientre materno». Tanto si se trata de la relación con su mujer como de la relación con sus oyentes, sus arreglos están llenos de amor por el otro y por sí mismo, y de la exploración de un escritor experimentado que sabe muy bien cómo tocar las cuerdas del corazón. Hay incluso una canción en el álbum sobre lo afortunado que es por haber «hecho una vida junto al mar escribiendo poesía, una forma de ganarse la vida con la que nunca hubieras soñado».

Sus canciones son bastante sencillas y folkies, como gran parte de los anteriores trabajos de Fruit Bats, centrándose en esa voz dorada de Johnson, pero añadiendo las florituras perfectas de escalas de guitarra o piano para convertirlas en algo más sofisticadas. Es un hábil compositor, no hay duda, y uno de los puntos álgidos del álbum es la canción “It All Comes Back”, su aliento, mientras salimos de una pandemia de tres años. Junto a él están las reflexiones características de Johnson a través de la canción y su voz.

«A lo largo de los años ha habido mucha geografía en mi música, muchos paisajes», dice Johnson sobre el nuevo álbum. «A veces los lugares son reales, a veces son emocionales. Siempre me ha gustado la idea de las canciones y álbumes que van fluyendo entre sí. No me refiero a una serie de álbumes conceptuales. Más bien la idea de que todos mis temas son afluentes del mismo río. Lo cual tiene mucho sentido metafórico, porque mi camino ha sido largo y sinuoso y, a menudo, lento y fangoso. Pero siempre hacia el mar. Supongo que podría decirse que este álbum es el único en el que he tomado toda esa geografía emocional y la he cartografiado».

Es raro que un disco pueda transmitir tan buenas sensaciones a lo largo de toda la discografía, pero “A River Running to Your Heart” mantiene el mismo espíritu desde la primera nota hasta la última. Lleno de brío y vigor, es un disco que se siente como el punto que Fruit Bats ha estado intentando alcanzar a lo largo de su carrera.

André Previn and His Pals

La aclamada serie “Contemporary Records Acoustic Sounds” de Craft Recordings, que celebra el icónico sello Contemporary jazz, inicia su colección del 2023 por todo lo alto con una interpretación llena de swing de “West Side Story” a cargo del pianista André Previn and His Pals, incluidos el batería Shelly Manne y el bajista Red Mitchell. El álbum se publicó originalmente en 1960, tres años después del estreno del legendario musical en Broadway, e incluye ocho memorables selecciones de la partitura de Leonard Bernstein. Destacar también que esta reedición especial del álbum es la primera que se hace en formato de vinilo en más de tres décadas.