Animales habituales en circos y zoológicos, víctimas de la caza furtiva, del tráfico ilegal de marfil, del cambio climático..., los elefantes están en vías de extinción o en situaciones de sufrimiento. Uno de los últimos episodios ha ocurrido recientemente en el zoo de Hanoi, donde no una sino dos elefantas han conmovido a los vietnamitas. Estas dos hembras, de entre 60 y 70 años de edad, a las que llaman Thai y Banang son veteranas y llevan más de una década en ese parque recreativo. Encadenadas, mientras los empleados las alimentan con pasto y caña de azúcar, los activistas de dos grupos defensores de los derechos de los animales han exigido que sean liberadas en el Parque Nacional Yok Don, en las mesetas centrales del país. En un primer momento llegaron a firmar la petición hasta 70.000 personas. Pero la respuesta de la dirección del zoológico es la de que las vidas de las elefantas correrían serio peligro porque ya no sabrían encontrar comida y que las encadenan porque pueden llegar a ser peligrosas y feroces. Según las asociaciones de protección ambiental, la población de elefantes salvajes en Vietnam se redujo de alrededor de 2.000 ejemplares en 1980 a cerca de 100 en 2022. El número de elefantes domesticados también ha disminuido, de 600 en 1980 a 165 en la actualidad. En esta imagen, una de las dos, no sabemos si Thai o Banang parece pedir ayuda mostrando su pata encadenada.