Ojo, son italianos

Los rojiblancos no se fían de un rival que debutará en Europa con mucha ilusión, pero que no podrá contar con su hombre goleador yabanderado Berardi. Valverde confirma a Herrerín en competición continental y Copa, con lo que Iraizoz y Kepa se repartirán la Liga.

Sassuolo, pequeña urbe de apenas 42.000 habitantes siempre a la sombra de la Módena de Luciano Pavarotti, en la región de Emilia-Romaña, tierra de buena cocina y de gente trabajadora, ciudad industrial, dedicada durante décadas a la producción de tejas y cerámicas, y hoy orgullosa de su equipo de fútbol, el mismo que con humildad hace dos años dio el salto a la máxima categoría del calcio italiano, la pasada se clasificó para jugar en Europa y esta tarde se estrena como anfitrión del Athletic. Y hasta aquellas tierras se ha llevado Ernesto Valverde a un buen ramillete de jugadores, entre ellos, los tres porteros, con Iago Herrerín que es esta vez el elegido, como adelantó el propio entrenador ayer; en Europa League y en Copa. Iraizoz y Kepa se repartirán la Liga

Los leones vienen de respirar con su bregado triunfo ante el Deportivo, en tanto su hoy rival neroverde besó la lona ante una arrolladora Juventus, 3-1, aunque dejó claro que se trata de un conjunto que no se da por vencido y en eso se iguala a los rojiblancos. Un rival ante el que los leones no pueden descuidarse, aun cuando no pueda contar con su mejor hombre, el prometedor Berardi, máximo anotador y rematador. Un equipo con un habitual esquema de 4-4-3 marca de la casa de su técnico y auténtico responsable del éxito del Sassuolo, Eusebio di Francisco, el cual ayer en la previa dijo sobre el Athletic que «hemos estudiado sus cualidades y sus defectos, que son muy pocos».

El allenatore italiano podrá contar con dos de sus hombres más ofensivos como son Defrel y Politano, además del veterano Matri, en un conjunto donde su pivote Magnanelli es quien se encarga de la circulación de la pelota y su guardameta Consigli es también una garantía atrás. Nombres poco conocidos fuera de Italia, pero bien seleccionados para armar un equipo al que le gusta el fútbol de ataque. «La meta es continuar por este camino, tenemos que tener mucho entusiasmo y poco miedo mañana, respetando al rival, pero avanzando en nuestra filosofía de juego», manifestó ayer. Di Francesco concedió mucha importancia al duelo porque en San Mamés, dijo, será mucho más difícil, ante un Athletic que cree aspira al liderato del grupo.

Susaeta, a batir récord de Iribar

En Sassuolo apelan a la emotividad del encuentro y el apoyo de la grada ate el que es su histórico debut europeo y en el campo rival el Athletic no se fía para nada. Equipo duro de vencer, ya lo decía Johan Cruyff, «los italianos no pueden ganar, pero sí puedes perder frente a ellos».

Habrá que ver la alineación por la que opta el técnico rojiblanco, si mantiene como parece el bloque titular con alguna incrustración puntual, caso de Etxeita atrás o en banda Susaeta por Muniain, con lo que el eibartarra se convertiría en el león con más partidos en competición europea, por delante del mismísimo Iribar.

«Un buen inicio es fundamental»

Ernesto Valverde es un hombre cauto. Y no iba a dejar de serlo ante el rival de hoy, por muy equipo desconocido que sea. «El Sassuolo juega en la Serie A y ha sido sexto con 61 puntos, lo que dice todo, sin olvidar que tiene jugadores importantes», dejó claro. «En una serie tan corta, el buen inicio es fundamental, porque no hay mucho margen para recuperarse. Comenzar con un buen resultado es importante», reconoció el técnico gasteiztarra, sobre todo ante el rival que a priori puede ser el más potente de los del grupo. Txingurri no tuvo reparos en valorar el juego del rival italiano. «Intentan salir desde atrás, atraerte a la presión. Luego puede jugar en largo. Los de arriba son importantes: Berardi, Politano, Matri, Defrel... Son jugadores fuertes. Es un equipo ordenado y con muchos argumentos de ataque, también por las incorporaciones de los jugadores del mediocampo. Siempre intenta atacar y desarrollar juego». No en vano, su técnico Di Francesco es declarado seguidor del veterano entrenador checo Zdenek Zeman, una institución en el Calcio, y su juego ofensivo que tanto recuerda al de Marcelo Bielsa. En resumen, que para Valverde «es un partido complicado». Lo mismo piensa su homólogo italiano, que destacó también ayer el «sentido de pertenencia» que une a los jugadores del Athletic, por su particular filosofía.

Por su parte, Óscar de Marcos, que también compareció ante los periodistas, subrayó que a pesar de que «quizás por nombre no es tan conocido» el Sassuolo tiene «muy buenos jugadores y gente muy rápida arriba». A su juicio, la clave está en «partir desde el respeto y afrontar el partido como si fuese uno de los equipos grandes del grupo. Viene del bombo 4 y parece que no es favorito, pero nosotros sabemos lo que hay», avisaba el defensa del Athletic.J.V.