Bilbao buscará en la Volta y la Itzulia su plaza en el Giro

La edición del centenario de la prueba italiana será el primer objetivo de la temporada de Astana y de Aru.

Pello Bilbao (Gernika, 1990) volvió el miércoles de Astana tras veinte días de concentración y la presentación del equipo con el que regresará al World Tour en 2017. Su objetivo es ganarse una plaza en el Giro en Volta e Itzulia, pruebas que disputará tras debutar en Valencia y correr quizás en Algarve y Abu Dhabi.

Tras tres años en Euskaltel (2011-13) y otros tres en Caja Rural (2014-16) en los que ha corrido tres Vueltas, trasmite a GARA que «espero en la Volta y la Itzulia estar a un buen nivel para conseguir alguna etapa o para trabajar para algún líder. Tenemos un objetivo importante que es el Giro del Centenario. Media estructura del equipo es italiana, es especial para ellos, se va a querer disputar al 100% con Aru y estoy de reserva. Hay cinco que tienen la plaza fija en una preselección de catorce y espero ganarme el puesto en Catalunya y País Vasco demostrando que estoy a un buen nivel».

Reconoce que «el Tour me hace más ilusión, me llama más, pero el Giro es una carrera más apropiada para mí con finales nerviosos y abiertos en los que me podría desenvolver bien. Sabiendo que para el equipo es tan importante con un líder como Fabio, poder ayudar a un corredor que está para ganar es una motivación muy grande».

Además le han comunicado que «estaré también para la Vuelta, pero son cálculos que se pueden hacer y luego la temporada da muchas vueltas y puede haber cambios radicales dependiendo de que los corredores tengan lesiones o enfermedades. Por si acaso hay que estar siempre disponible al 100%».

Premio a un buen año

Este año Pello Bilbao ha conseguido diecisiete puestos entre los diez primeros y una victoria en Turquía: «Es una carrera que siempre se me da bien y era líder y el equipo era dominador en la montaña hasta que una enfermedad me dejó sin opción cuando tenía la carrera encarrilada». Da importancia a que cinco de esos puestos en el Top 10 los ha logrado en la Vuelta y la Itzulia, en la que fue décimo en la crono y decimoséptimo en la general. Además acabó segundo en Castilla León tras Valverde.

«El rendimiento este año ha sido un poco mejor a pesar de lograr menos victorias. Todos los años he dado un pequeño saltito y éste he sido regular, he podido estar rozando los puestos en el top 10 toda la temporada con mejores actuaciones en carreras de más nivel, que es lo que me interesa, como País Vasco y Vuelta. Sentirme que estoy cerca de la victoria», destaca.

Superó la decepción que supuso no poder salir de Caja Rural y correr este año con Astana u Orica, que se habían interesado por él: «En el momento sí me fastidió perder la oportunidad de dar el salto al World Tour. A veces piensas que los trenes solo pasan una vez y te entran dudas de si vas a volver a tener esa opción. Pero era algo que no estaba en mi mano, me centré en hacer una temporada igual de buena o mejor, quería dar un punto de calidad en la Itzulia y en la Vuelta. He tenido que esperar más de lo esperado, pero después de la Vuelta pude firmar ese contrato que tanto esperaba. El año pasado Astana ya fue el equipo que más interés mostró, es un conjunto que siempre me ha atraído por la forma de correr y afrontar las carreras. Además es una motivación extra ir a un equipo grande de fuera, que siempre aprendes más. Estoy acostumbrado a correr en conjuntos de casa y quería romper con eso y conocer un ciclismo diferente».

También tendrá unos medios mejores a nivel de concentraciones tanto en la pretemporada ahora como luego en altura. Lo ha comprobado en los veinte días que ha estado con su nuevo equipo en Montecatini, Calpe y Astana. El 10 de enero irá otra vez a Calpe para otro stage de diez días antes de su debut con Astana en la Vuelta a Valencia.

«Un equipo grande con trato cercano»

Pello Bilbao destaca del primer contacto con Astana que «le dan mucha importancia a hacer un bloque fuerte, a que los ciclistas estemos unidos y juntos. Hay muchas estancias en altura, entrenamientos de equipo, se preocupan de hacer un grupo. Del personal me ha impresionado todos los recursos. La lista del personal en los viajes es interminable, estamos supercuidados».

Sobre los líderes como Aru, apunta que «aún teniendo dificultades por el idioma al inicio, la gente es muy cercana, siempre se preocupan de que todo el equipo esté bien integrado. Me he sentido como uno más. Es un equipo grande, pero hay un trato cercano. Me encontré muy a gusto».

Le gusta el espíritu de Astana: «Busca espectacularidad y le sacan partido. Saben plantear estrategias, arriesgan y encima muchas veces dan resultados. Se salen de lo normal, de un orden que puede plantear Sky. Astana tiene más pasión, una forma diferente de correr, más agresiva, no tan controlada. Su filosofía me agrada».J.I.