Gorka Etxabe (Aizarnazabal, 1996) logró el sábado en el velódromo de Anoeta la victoria final en la Copa de España de pista individual y por equipos con la Federación Vasca y ya se centra en la carretera con el objetivo de sumar nuevas victorias al campeonato de Gipuzkoa contrarreloj del pasado año.

El corredor del Grupo Eulen destaca a GARA que «pensaba andar adelante, aunque ganar siempre es difícil. En la primera jornada acabé segundo por detrás de Igor Arruti, que no puntuó en Tafalla, donde yo hice segundo y me puse líder y en la última jornada de nuevo hice segundo por detrás de Arruti. Tenía un gran margen, pero en la eliminación me eliminaron antes de lo previsto y eso dio emoción hasta el final».

Etxabe ganó la primera prueba del sábado, el scratch, pero un error de cálculo le hizo ser duodécimo en la eliminación, que ganó Arruti. Eso motivó que el triunfo se dilucidara en la madison, en la que tuvo el apoyo de su compañero de equipo Luis Mari Peñagarikano para ganar la prueba y la general final.

El de Aizarnazabal espera ser seleccionado para el Europeo sub’23 de pista de julio en Portugal, pero ahora «me centro en la carretera y, si soy seleccionado, volveré a la pista para prepararlo, pero no haré entrenamientos específicos. En invierno la Challenge de pista me la tomé como preparación para coger fondo en la carretera, pero no la disputé. Me gusta mucho la disciplina y por eso voy todos los años a Anoeta desde cadetes».

Especialista en las cronos

La técnica de la pista le ha ayudado para ser un buen especialista en las cronos. El año pasado ganó el campeonato de Gipuzkoa, fue tercero en el de Euskal Herria y 13º en el estatal. «Me defiendo bien en la contrarreloj y a ver si sigo la progresión. Preparo desde ahora la contrarreloj para ver si este año consigo ganar los campeonatos de Gipuzkoa y de Euskadi y estar adelante en el de España. Además de eso quiero ganar alguna carrera en línea y andar adelante. Cuando estoy en forma paso los puertos que no son muy duros y en los grupos pequeños soy bastante rápido».

Quiere dar un salto de calidad en su tercer año como amateur: «La temporada pasada logré varios puestos entre los diez primeros y en marzo he acabado el Grado Superior de Mecanizado y ahora tengo más tiempo para dedicarme al ciclismo».

Comenzó con la bicicleta en la categoría infantil con el Viveros San Antón en Zumaia: «Al principio jugaba a fútbol, pero me gustaba mucho el ciclismo y me centré en la bicicleta desde cadetes en adelante, cuando ya empecé mi relación con Ismael Etxarri. Desde entonces hemos estado juntos y pasé con él a la categoría amateur con el Parking Geltokia. Él siempre se ha portado muy bien conmigo, me dejó la bicicleta para competir en pista ya en juveniles y siempre he seguido con él».

Admite que disfruta tanto en la pista como en la carretera: «Las dos me gustan y, si tuviera la oportunidad, me gustaría seguir en la pista y compaginarla con la carretera, pero es complicado hacer eso. Hay que prepararse bien para llevar bien las dos, pero es muy difícil vivir de la pista. En España solo habrá dos o tres que puedan hacerlo y por eso pienso más en la ruta».

Se entrena con su compañero Oier Ibarguren, le gusta la forma de correr de Peter Sagan y admite que «mi objetivo sería ser profesional y vivir de la bicicleta» y poder correr junto a él.

«Agradezco el patrocinio de tres años del Grupo Eulen, da mucha seguridad»

Gorka Etxabe ha sido uno de los ciclistas que ha dado triunfos a un equipo Grupo Eulen que ha crecido este año con la llegada del nuevo patrocinador. Ha recogido el testigo de Hyundai Oarso Car y Parking Geltokia en la progresión de un equipo modesto, pero por el que han pasado corredores que han llegado al profesionalismo como Unai Iparragirre, Unai Intziarte y Xuban Errazkin.

El corredor de Aizarnazabal destaca que «el Grupo Eulen es un patrocinador mayor y estoy muy contento este año. Hemos dado un gran salto, tenemos una plantilla más amplia, tanto de corredores como de técnicos al cambiar de sponsor. El Grupo Eulen ha firmado para tres años y eso da mucha seguridad y que haya entrado un patrocinador con ese apoyo es algo que agradezco mucho porque nos permite tener la oportunidad de competir a todos los corredores. También estoy muy agradecido a Ismael Etxarri y Unai Iparragirre por todo lo que nos ayudan. Ellos no ganan nada y lo hacen todo porque les gusta y por ayudarnos».

Destaca que con la llegada de Jon Madariaga –tercero en Lizarra, undécimo en Aiztondo y que también puntuó el domingo en el Balenziaga–, «hemos dado un gran salto de calidad y estaremos en disposición de disputar algunas carreras. Hay equipos muy buenos y es difícil correr contra ellos, pero intentaremos hacer nuestro juego en el pelotón y dar guerra a los demás».J.I.