Alejandro Valverde, a por su quinta Flecha Valona

El murciano parte como gran favorito tras haber ganado las tres últimasediciones de forma consecutiva. Kwiatkowski y Van Avermaet, alternativas.

El Muro de Huy, un puerto de 1,3 kilómetros y 9,6% de pendiente media –la máxima es del 20%–, será el punto final de la 81ª Flecha Valona (14:30 horas, Eurosport) que se disputará hoy y que cuenta con Alejandro Valverde, de Movistar, como gran candidato a la victoria tanto por su excelente momento de forma como por haber ganado ya cuatro veces esta carrera, tres de ellas, las tres últimas ediciones, de forma consecutiva. En el equipo, Valverde estará acompañado, entre otros corredores, por el navarro Imanol Erviti.

La Flecha Valona cuenta con un recorrido de 204,5 km, con salida en Binche y llegada a Huy. Hasta el km 131 no presenta dificultad y lo entretenido de la carrera se concentra en los últimos 73 kilómetros, donde se incluyen 9 altos, tres de ellos el Muro de Huy por el que se pasa otras tantas veces.

Además de Valverde, entre los favoritos para ganar esta prueba, que ya venciera Igor Astarloa en 2003, están el polaco Michal Kwiatkowski (Sky, tercero en 2014, segundo este año en la Amstel y ganador de Milán-San Remo), el flamenco Greg Van Avermaet (BMC, campeón olímpico y ganador de la París-Roubaix), el irlandés Dan Martin (Quick Step, 2º en 2014 y 3º en 2015) o el suizo Michael Albasini (Orica, 2º en 2012, 3º en 2015 y tercero en la Amstel).

También se disputará hoy la Flecha femenina, sobre 120 km y mismo final en Huy. Bizkaia-Durango participará con Mavi García, Lorena Llamas, Lourdes Oyarbide, Lierni Lekuona, Roos Hoogeboom y Miho Yoshikawa, mismas corredoras que estarán el sábado en la primera Lieja-Bastoña-Lieja femenina.

Gilbert, tampoco en el Giro

La responsabilidad de Martin hoy en La Flecha es mayor tras la baja de su compañero el veterano Philippe Gilbert, que no podrá correr tras el golpe que sufrió en el costado en la Amstel y que, a pesar de que no le impidió ganar la carrera, le ha dejado tocado el riñón derecho. Pensaron que podría ser suficiente con reposar una semana –sin Flecha, ni Lieja–, pero ayer le confirmaron que el hematoma es mayor de lo esperado y que tampoco podrá estar en el Giro.

«Perdérmelo es un gran golpe para mí, es una carrera hermosa en la que he disfrutado del éxito varias veces, pero estas lesiones son siempre delicadas y se recomienda no apresurarse. Es la mejor decisión que podríamos tomar», asumió Gilbert.

Dennis gana en los Alpes

Por otra parte, el australiano Ronan Dennis (BMC) se impuso en la segunda etapa del Tour de los Alpes, disputada entre Vipiteno y Innervillgraten, sobre un trazado de 140 km, tras ser recortados 40 por la nieve, en la que el francés Thibaut Pinot (FDJ) se enfundó el maillot de líder.

Modolo, victoria en Croacia

El italiano Sacha Modolo (UAE Emirates) es el primer líder de la Vuelta a Croacia –hasta el domingo– al ganar al sprint la primera etapa entre Osijek y Koprivnica, de 227 kilómetros.