La ausencia de Serena Williams abre el abanico de aspirantes al primer título

Muguruza, Halep, Wozniacki, Svitolina, Pliskova y Ostapenko van a por todas.En el cuadro masculino destacan las opciones de los veteranos Nadal y Federer.

El Abierto de Australia comienza mañana en Melbourne Park con un cuadro femenino muy abierto por la baja de Serena Williams, campeona en 2017, una ausencia que abre todas las expectativas. La rumana Simona Halep, ganadora en Shenzhen (China) es la primera favorita, que no tiene todavía un grande y esa expectación parece agarrotarla en torneos de este tipo, como le pasó en la final de Roland Garros el pasado año contra la letona Ostapenko, y en la de 2014 contra la rusa Sharapova.

También en este cuadro, la lucha por el número uno estará presente, con cinco jugadoras con oportunidades de desbancar a la jugadora de Constanza: Garbiñe Muguruza, la danesa Caroline Wozniacki, finalista en Auckland, la ucraniana Elina Svitolina, campeona en Brisbane, la checa Karolina Pliskova y la letona Jelena Ostapenko. Dependiendo de los resultados, Wozniacki y Svitolina necesitan llegar a las semifinales para lograrlo; Muguruza alcanzar el último partido, y Pliskova y Ostapenko hacerse con el título. La vascovenezolana, campeona de Roland Garros y Wimbledon, llega tras retirarse en Brisbane y Sidney por problemas en su adductor derecho, pero no parecen serios. La decisión de abandonar en ambos torneos la tomó más bien por prevención ante la llegada de un Grand Slam que todavía no ha ganado y en el que su tope son los cuartos de final del año pasado ante la estadounidense Coco Vandeweghe.

Nadal y Federer

El cuadro masculino viene marcado por un nuevo duelo en el horizonte entre Rafael Nadal y el defensor del título, Roger Federer. Han pasado doce meses desde que disputaron una de las mejores finales del Grand Slam de las últimas temporadas, y los dos aparecen de nuevo como grandes aspirantes a repetirla. Esta vez con un aliciente añadido, porque el número uno del mundo está en juego. Y para garantizarse una semana más al frente, Nadal debe alcanzar los cuartos de final, mientras que Federer solo tendrá opciones si gana el título y el mallorquín pierde antes de los cuartos.

En esta edición, las ausencias e incorporaciones tras lesiones se han sumado de forma inusual. A la baja del escocés Andy Murray –finalista en cinco ocasiones– operado de cadera y que no reaparecerá hasta la temporada de hierba, se ha unido la del japonés Kei Nishikori, apartado del circuito tras ser intervenido de un desgarro de tendones en la muñeca derecha.

Por contra hay jugadores que reaparecen tras un largo descanso, como el serbio Novak Djokovic, que se ha pasado seis meses alejado de las pistas por una lesión crónica en el codo derecho.