Un día después de que Alex Aranburu diera a Caja Rural Seguros RGA el triunfo en el Gran Premio de Getxo, la escuadra navarra alargaba su racha en la prólogo de la Volta a Portugal. En un circuito breve pero tramposo de Setúbal, el ciclista luso de Caja Rural Rafael Reis obtuvo el mejor tiempo, y por ende el primer maillot amarillo.

Solo eran 1.800 metros por recorrer y el día estaba seco, caluroso aunque con algo de viento. No obstante, el circuito en forma de herradura, con unos peligrosos badenes y pasos de cebra empedrados, felicitó a un Reis que arriesgó y apuró en las calles de su localidad, dotándole de una seguridad y cierta osadía donde otros prefirieron asegurar. Así las cosas, paró el crono en los dos minutos y 18 segundos, dos segundos menos que su compatriota César Martingil –Liberty Seguros–, corredor que estuvo comandando la prólogo durante largo rato.

«Ganar aquí en Setúbal junto a mi familia y amigos es una sensación única, muy gratificante. Era mi gran objetivo y haberlo hecho la verdad es que me deja sin palabras. A partir de ahora, toca defender la “camisola amarela” e intentar retenerla lo máximo posible, teniendo en cuenta que tenemos un equipo con buenos escaladores y trabajaremos para que ellos puedan dar el máximo en su terreno. Mi especialidad son las contrarreloj y por suerte he podido vencer, pero la Volta no termina aquí. He entrenado en montaña y espero poder hacer un buen trabajo para que el equipo siga brillando en esta carrera», explicó a la web del Caja Rural y Rafael Reis hencho de orgullo.

La ronda lusa disputa hoy su primera etapa en línea: sobre un recorrido de 191 km entre Alcácer do Sal y Albufeira, cerca de la costa del Algarve, donde todo apunta a una jornada calurosa y con llegada masiva.

Tornados en Valonia

En lo que respecta a otras carreras, el conjunto Lotto-Soudal rubricó su gran actuación en la última etapas del Tour de Valonia. Tim Wellens, uno de los hombres a tener en cuenta este sábado en Donostia se impuso en la clasificación general, pero no contento con ello, la última etapa también fue para un ciclista de este equipo: Jens Debusschere, superando a Álvaro Hodeg y Ryan Gibbons, respectivamente.

Con todo, la jornada final del Tour de Valonia tuvo un invitado sorpresa que no pasó del susto y la anécdota: un mini tornado, captado en un momento en directo por las cámaras de televisión, mientras el pelotón, a poco menos de 40 kilómetros de la meta, transitaba realmente cerca del lugar. Por fortuna, la cosa no pasó a mayores y quedó en un curioso chascarrillo sin lamentar daño alguno.

Tour de Dinamarca

Por otro lado, ayer dio comienzo al Tour de Dinamarca y el primer líder no es otro que el ciclista local Lasse Norman Hansen, de la escuadra Aqua Blue.

Norman Hansen decidió la victoria sorprendiendo al pelotón cuando todo parecía encaminado al sprint. Arrancó a un kilómetro de la meta y consiguió la victoria parcial y el primer jersey de líder.

En el capítulo de renovaciones, la EF Pro Cycling anunciaba que Matti Breschel ha extendido su contrato. A sus 33 años, cumplirá su decimoquinta temporada como profesional, la segunda seguida en esta estructura en la que ya estuvo en 2016.

Asimismo, el ciclista holandés de 21 años Jonas Vingegaard ha fichado por el LottoNL-Jumbo por dos temporadas, según anunció el propio equipo. «Es un sueño hecho realidad. Estaba buscando continuar con mi crecimiento profesional en un equipo como este», destacó Vingegaard en declaraciones ofrecidas por el equipo holandés.

Caja Rural presenta una jovencísima preselección de 12 para la Vuelta

Julen Amezqueta, Alex Aranburu, Jon Irisarri, Jonathan Lastra, Lluis Mas, Antonio Molina, Justin Oien, Cristian Rodríguez, Nick Schultz, Joaquim Silva, Nelson Soto y Sergio Pardilla. De esta lista de 12 corredores saldrá el equipo Caja Rural Seguros RGA que vaya a competir en la Vuelta, según la nota enviada por el propio conjunto navarro.

La extrema juventud es la característica más acusada de esta preselección, puesto que solo Sergio Pardilla, «líder y capitán» en ruta del Caja Rural, es el único que pasa de los 30 años.

La plantilla prepara con mimo esta cita que arrancará en Málaga el próximo día 25, siendo esta su séptima participación consecutiva en la Vuelta. Caja Rural anunció que ha formado varios grupos de trabajo que han completado diversas concentraciones en altura con el objetivo de alcanzar en el mejor estado posible el inicio de la ronda hispana. A falta de importantes carreras como Volta a Portugal o Vuelta a Burgos, la dirección técnica escogía a los citados doce ciclistas para integrar la preselección de la que se extraerá a los ocho elegidos.

Destaca en esta preselección cierto afán de adquirir notoriedad merced a las fugas, aunque por el momento sin demasiado éxito en cuanto el número de victorias. De hecho, es el joven de 22 años Alex Aranburu quien protagoniza la breve semblanza de cada uno de los elegidos por Caja Rural, así como el sprinter colombiano Nelson Soto. También destaca la mención del joven australiano Nick Schultz, capaz de terminar en tercera plaza en el último Gran Premio Miguel Indurain, en pugna nada menos que con Alejandro Valverde.GARA