Pruebas con fundamento a solo cien días del Mundial

Algarve, Chipre, Estados Unidos y Australia acogen estos días a las mejores selecciones del mundo.

Con el final de febrero el calendario internacional abre una ventana que, en años como este 2019, multiplica su importancia. 23 de las 24 selecciones –todas menos Camerún– que disputarán el Mundial tienen «plan» para los próximos días. La mayoría agrupados en torneos con mayor o menor solera, aunque también los hay quienes han optado, de forma novedosa en algún caso, por amistosos fuera de los escenarios habituales en estas fechas.

Así lo harán esta vez Alemania y Francia. Habituales de Algarve las primeras y Chipre las segundas, los tres últimos años habían cruzado el charco para disputar la She Believes Cup pero esta vez han cambiado su programación. Aunque vuelven a verse las caras. Mañana se enfrentan en Lanval, con Corinne Diacre ya menos cuestionada tras haber resuelto otro test de altura hace poco más de un mes –las galas se impusieron a Estados Unidos– y en lo que supone el debut de Martina Voss Tecklenburg en el banquillo alemán. Y de la que fuera su compañera en la selección Birgit Prinz, como psicóloga del equipo. Tecklenburg no quiere dejar ningún cabo sin atar tras la frustrante experiencia de su antecesora Steffi Jones en la Eurocopa. La exinternacional teutona, que tan buenos resultados ha conseguido al frente de la selección Suiza, dirigirá un segundo examen, ya en abril, en Suecia. Francia no esperará tanto y la próxima semana se enfrentará a Uruguay.

Puede que se les eche de menos en Estados Unidos pero el cartel que ha montado la Federación nortemericana para la cuarta edición de la She Believes Cup (desde hoy hasta el 6 de marzo) no es precisamente modesto: cuatro selecciones en el top-ten del ranking FIFA, incluyendo dos campeonas del mundo. O lo que es lo mismo, Estados Unidos recibe en su torneo a Japón, Brasil –con Marta, pese al intrigante anunció que realizó la semana pasada a través de redes sociales– y, por cuarto año, una Inglaterra cuyo entrenador no quiere esconder su ambición: Phil Neville asegura que el objetivo las Lionesses es «ganar el Mundial», aunque admite que el favorito es el vigente campeón Estados Unidos.

El decano

Una selección a la que se echa de menos en Portugal, donde se ha impuesto en diez ocasiones. Y no es la única. Con la irrupción de nuevos torneos, el decano ha perdido lustre estos últimos años. Pero sigue teniendo mucho tirón. En su 26ª edición (desde hoy hasta el próximo miércoles) ha reunido a siete de las selecciones que disputarán el Mundial, todas ellas en el «top-15» del ranking FIFA.

La cabeza de cartel es para Canadá, que comparte grupo con Islandia y una de las debutantes en el Mundial, Escocia. España, que se adjudicó el torneo hace dos años en su única participación hasta ahora –y que ha viajado con Irene Paredes, Mariasun Quiñones, Nahikari García y Lucía García– se encuadra en el Grupo B con la campeona europea Holanda y Polonia. El Grupo C es para China, la subcampeona europea –aunque no estará en Francia– Dinamarca y Noruega. La anfitriona Portugal se las verá en la primera fase con Suecia y Suiza.

Siempre más modesta, la Cyprus Cup cuenta con cuatro selecciones mundialistas en su 12ª edición, que se disputa desde hoy hasta el seis de marzo. La debutante Sudáfrica, Italia, Tailandia y Nigeria se las verán con un par de las grandes ausentes en Francia, Corea del Norte y México –la realista Kiana Palacios disputa el torneo con la «Tri»–. También competirán estos días en Chipre Chequia, Finlandia, Hungría, Austria, Bélgica y Eslovaquia.

A Algarve, Chipre y She believes Cup les ha salido este año un nuevo competidor. Australia acoge desde mañana la primera edición de la Copa de Naciones, que además será el escenario del debut de Ante Milicic como entrenador aussie. La selección local se enfrentará a otras tres mundialistas: Corea del Sur, Nueva Zelanda y Argentina.

Fuera de los torneos han quedado Chile y Jamaica, que han optado por enfrentarse en un doble amistoso, mañana y el próximo domingo.

En Breve

Goles. Jeni Hermoso (Atlético) encabeza en solitario la lista de realizadoras con 18 goles. 16 ha marcado Charlyn (Levante) y 14 Nahikari (Real).

Segunda. El Alavés se impuso al San Ignacio (1-0) y se mantiene al frente de la clasificación, con tres puntos más que el Eibar. Osasuna, que está a un paso de conseguir el ascenso matemático a Primera B, disputa hoy con Mulier el partido aplazado hace tres semanas por la nieve. Además, el club rojillo ha anunciado que el encuentro de la próxima jornada que le enfrentará al Eibar se disputará en El Sadar el 10 de marzo. También está ya matemáticamente en Primera B el Deportivo de Ainize Barea.

Eurocopa. Sorteados grupos y calendario de la fase de clasificación de la Eurocopa de 2021 y que se disputará desde el próximo agosto hasta octubre de 2020. Se clasificarán los campeones de los nueve grupos y los tres mejores segundos. Los otros seis segundos disputarán un play-off para pelear por tres plazas. Queda exenta la anfitriona Inglaterra.

Mundial. Nueva Zelanda confirma que presentará su candidatura para el Mundial de 2023. El 15 de marzo concluye el plazo para conocer a las aspirantes. La elegida se dará a conocer en vísperas de que arranque el Mundial de Francia. Además, seis federaciones nórdicas (Dinamarca, Finlandia, Islandia, Islas Feroe, Noruega y Suecia) han constituído un grupo de trabajo con vistas a organizar el Mundial de 2027.

Inglaterra. El Manchester City conquistó su tercera Continental Cup. Los 120 minutos de final concluyeron con empate (0-0), por lo que el título se decidió en la tanda de penaltis (4-2).

NWSL. La próxima edición se disputará entre el 13 de abril y el 10 de octubre y habrá un parón por el Mundial. El campeón Nort Carolina Courage se estrenará recibiendo a Chicago Red Stars.

Despedida. La centrocampista del Bayern de Munich Melanie Behringer ha anunciado que colgará las botas a final de temporada.