Sensaciones contrapuestas, como sus carreras

Nos vamos haciendo viejos. Ander Iturraspe y Mikel Rico dejarán el Athletic al acabar la temporada. Sensaciones contrapuestas, como contrapuestas son las carreras y condiciones futbolísticas de ambos. Mikel Rico representa lo que es el instinto de superación. Con 29 años se ganó su vuelta a casa y durante estos años no ha negociado el mínimo esfuerzo. Y cuando le ha tocado pasar a segundo plano ha sabido estar, impagable. Nunca nadie se lo puso fácil, pero él dio un ejemplo y nos cerró la boca a muchos que veíamos con escepticismo su fichaje. Ejemplo de cómo uno se gana un sitio en la élite. El caso de Iturraspe es distinto. Me hice ‘Iturraspista’ desde la ‘maqueta’. Un jugador con unas condiciones superlativas para ser el mediocentro del Athletic titular durante mínimo 10 años. Bielsa se lo creyó aun más que yo, convirtiendo a Ander en el dueño de la posición de ‘5’, que dirían los argentinos. Episodios como el de Old Trafford no se pueden entender sin él. Aunque aquel día otros se llevaron los laureles, Iturraspe hizo de Pirlo, de Busquets, de Guardiola, del gran Schuster y de Albertini a la vez. Se quedó en Bilbao pudiéndose haber ido donde hubiera querido y aguantó en la resaca donde bajó sus prestaciones como el resto. Hasta hoy no se ha vuelto a ver a aquel Iturraspe que a muchos nos hizo soñar con un jugador para marcar época.

Hoy, se despide con 30 años. Considero con pena que debió salir antes, por él, por volver a ser feliz jugando a futbol (si es ese su deseo) y por el Athletic. Me encantaría que por justicia poética y por ese final épico que nos gusta a todos, recibiera una llamada desde Leeds de Bielsa para tener esa última carga un poco a lo Butch Cassidy y The Sundance Kid al final de ‘‘Dos hombres y un destino‘‘, o como Michael Caine y Sean Connery en ‘‘El hombre que pudo reinar’’. La épica del Leeds (un subcampeón de Europa), fútbol inglés.