El Pabellón Multiusos Sánchez Paraíso de Salamanca es el lugar elegido para que dé comienzo esta tarde la Copa Femenina de Baloncesto, un evento que arranca a partir de las 18.00 con un derbi por todo lo alto entre Lointek Gernika Bizkaia y RPK Araski. Ambos conjuntos saben lo que es alcanzar la semifinal copera en alguna ocasión, y todo apunta a que esa va a ser la meta de los dos conjuntos vascos, porque todo indica que el anfitrión y vigente campeón, Perfumerías Avenida, será quien vuelva a cruzarse en la antesala de la finalísima.

Da igual lo que vaya a suceder el sábado a las 13.00, día y hora en el que uno de los dos contendientes vascos clasificados para el «Torneo del KO» –el IDK Euskotren donostiarra tendrá que esperar a otra edición– jugará la semifinal, porque primero ha de disputarse el cruce de cuartos. Todo apunta a que será el conjunto vizcaino quien se imponga. Su gran temporada en la competición doméstica –terceras con 17 triunfos– y en Europa así lo indican, después de una calamitosa semana de lesiones, parece haberle dado la vuelta a la situación, con el añadido de haberse quitado el sabor amargo de la eliminación europea avasallando a todo un Ensino –el otro posible rival en semifinales– por un incontestable 47-72. Y por si todo ello fuera poco, amén de disponer del aliento de unos 200 seguidores llegados de tierras vizcainas, cabe recordar que en el único partido de Liga Femenina Endesa que han disputado esta campaña las de Mario López barrieron a Araski por 40-59.

«Si no ganas te vas para casa, así que es una final. El equipo que pase tendrá 24 horas de descanso, así que no se puede dejar nada», sentenciaba Mario López en la previa al derbi de hoy. «Araski es un rival que pone mucho físico en la pista, que cambias muchas defensas y que los partidos se deciden por detalles, así que tendremos que empezar con una buena defensa y mantener nuestras señas de identidad que nos han llevado hasta aquí», insistía el preparador de Lointek Gernika Bizkaia.

A su vez, la capitana Naiara Díez añadía que «los partidos de Copa no tienen nada que ver con la Liga. Ese partido nos puede dar pistas de qué hacer para ganarles, pero sin mirar más allá, porque esa es nuestra final». Por último, el presidente Gerardo Candina se congratulaba de la «recuperación a nivel mental» vivido por su equipo tras la eliminación europea, y por otro lado, adelantaba que habrá «unos 200 aficionados que nos ayuden a dar otro pasito en la mejor temporada de nuestra historia».

Preocupa Izaskun García

Otros 200 aficionados de RPK Araski engalanarán a su vez el Multiusos Sánchez Paraíso, para ver si las gasteiztarras regresan a otra semifinal de Copa, como en la edición de Girona 2017.

Las discípulas de Madelen urieta llegan tras caer por un claro 42-60 ante Perfumerías Avenida en Mendizorrotza, y con la pequeña duda del tobillo lastimado de Izaskun García. La de Muxika ha ido mejorando de su salud y, aunque sin estar a tope, jugará ante su exequipo.

«Gernika juega a otro ritmo, tanto físicamente y como equipo y tiene una plantilla muy fuerte. Nuestra baza estará en que se imponga nuestra defensa, en que mantengamos nuestras reglas. Pero un partido de Copa es una final, y no basta con defender. Habrá que hacer las cosas muy bien también en ataque, pero sobre todo, no podemos bajar los brazos en ningún momento», exponía la vizcaina.

A un partido, empero, RPK Araski siempre se muestra competitivo. Sin ir más lejos, en la finalísima de la última Euskal Kopa, las gasteiztarras se impusieron a 50-47 a las de Gernika en duelo jugado son similar intensidad al derbi de hoy.

Se buscan candidatos para evitar otra final entre Girona y Perfumerías Avenida

El ganador del derbi vasco se enfrentará en la semifinal del sábado ante Perfumerías Avenida, siempre y cuando en Ensino de Lugo no haga el «milagro» de tumbar a las vigentes campeonas, y que además llegan a «su» Copa en plena forma.

Las lucenses fueron capaces de ganar a las salmantinas por 68-62 en la primera vuelta, pero la revancha de la segunda fue demoledora: 80-50, con Hayes –la misma que brilló en Mendizorrotza el sábado pasado–, arrasando con todo.

Spar Girona, vigente campeona de la Liga Femenina, es la favorita para imponerse en la otra parte del cuadro. El derbi catalán está servido en cuartos, ya que se enfrentan mañana a las 18.00 a un Cadí La Seu desmejorado después de perder a Kraker y Vilaró y que llega a la Copa tras haber perdido en casa ante el Bembibre. Pese a todo, las Tinara Moore, Georgina Bahí o la iruindarra Irati Etxarri –auténtica especialista en crecerse en los cruces coperos– darán guerra a las Laia Palau, Nuria Martínez y compañía.

El último duelo de cuartos de final, a partir de las 20.30, lo dirimirán Valencia Basket y Ciudad de La Laguna, de Tenerife. Son las taronjas quienes parten de favoritas, pero la escuadra lagunera ha batido a las levantinas en los dos duelos de Liga Regular –69-71 el sábado pasado, sin ir más lejos–, con una Atkinson imparable. Las taronjas podrían pelear ante Girona en la semifinal, pero habrá que ver si rompen su maleficio con las tinerfeñas.A. G.