Un recorrido exigente y solo apto para corredores «que estén en forma»

Con salida en Gasteiz y llegada en Eibar, la Itzulia recorrerá casi mil kilómetros repartidos en seis etapas entre el 3 y el 8 de abril. No habrá contrarreloj ni llegada en Arrate por cuestiones logísticas. Omar Fraile ha diseñado el trazado de la cuarta etapa.

Casi mil kilómetros, más de veinte puertos, 18.000 metros de desnivel, sin etapa contrarreloj ni llegada en Arrate y con bonificaciones en meta y los sprints especiales. Así será la Itzulia, que se disputará entre el 3 y el 8 de abril y que fue presentada ayer en Eibar, dondeconcluirá la prueba. Una carrera «dura», asegura su director técnico Roberto Laiseka. «El que viene, sabe a lo que viene. No es una carrera fácil y el que viene tiene que estar en forma», sentencia.

Además de la exigencia, las seis etapas tienen dos características en común: se otorgarán bonificaciones en meta (diez, seis y cuatro segundos) y en los sprints especiales (tres, dos y uno) y habrá un paso previo por las localidades de llegada. En esta ocasión no habrá contrarreloj por motivos logísticos aunque no se descarta recuperarla en futuras ediciones, según explicó el presidente de la organización Julián Eraso, que lamentó que la prueba no tenga las facilidades que se han ofrecido al Tour para el desarrollo de sus recorridos. «Hay que medir muy bien las cronos, no puede ser muy larga y tampoco en subida porque ya hay muchas. Y no es fácil encontrar un paraje para una crono de unos doce o trece kilómetros y que sea fácil de hacer -aseguró-. Si tuviésemos las facilidades del Tour la haríamos donde quisiéramos. La crono pasa por ciudades donde hay vida, actividad económica en los polígonos industriales, hospitales… Y la actividad hay que pararla durante cinco o seis horas, es muy complicado de organizar. Dependiendo de dónde estemos, volveremos a las cronos pero el recorrido se diseña en función de las metas y nos tenemos que adaptar».

Sin contrarreloj, por tanto, la prueba arrancará el lunes 3 de abril con los 165 kilómetros entre Gasteiz y Bastida. Aunque incluye la ascensión a Opakua y pese a que el viento puede complicar su desarrollo, Laiseka considera que «es la etapa más sencilla en teoría y apta para los esprinters que puedan venir». Lo tendrán más complicado al día siguiente, con los 193,8 kilómetros -es la etapa más larga de esta edición- entre Viana y Leitza. «Tiene un inicio más sencillo pero a partir de Lekunberri se complica, con subidas y bajadas y carreteras más estrechas».

«Rompepiernas» es el recorrido entre Errenteria y Villabona-Amasa. 153,9 kilómetros íntegramente en territorio guipuzcoano con 2.600 metros de desnivel, un complicado circuito final y la meta en un repecho de 500 metros con pendientes que alcanzan el 22% de desnivel. «Los favoritos tendrán que estar adelante porque se puede picar tiempo», advierte Laiseka.

Tampoco será sencilla la llegada de la cuarta etapa, con salida y llegada en Santurtzi, y que ha sido diseñada por Omar Fraile. También «muy rompepiernas» a lo largo de sus 175,7 kilómetros, tendrá un final parecido al de la etapa con llegada a Sestao que se adjudicó Álex Aranburu hace dos años, con el paso por la Asturiana y el descenso a Zugaztieta. Además, acaba en pendiente, «como le gusta a Omar. A ver si tiene suerte y puede ganarla».

SIN ARRATE

Zornotza será punto de salida y llegada de la penúltima etapa, de 165,9 kilómetros. Un recorrido «duro, con casi 3.000 metros de desnivel» y en el que se pasará por Paresi, que «hace muchos años que no se ha subido». «Los últimos 50 kms serán por carreteras estrechas y con continuas subidas y bajadas».

La etapa reina se reserva para el último día. Tendrá salida y llegada en Eibar y en sus 137,8 kilómetros se ascenderán siete puertos, incluyendo los tres únicos de Primera de esta edición. Serán casi 4.000 metros de desnivel, en un recorrido «muy exigente desde el principio» y cuya principal novedad reside en que concluirá en las calles de Eibar y no en Arrate. Según explicó Eraso, al coincidir con la Semana Santa, lo hace también con los Campeonatos de España y Francia de Tiro a Pichón, cuyos organizadores ocupan las instalaciones que utiliza también la Itzulia. «Por eso otras veces cuando ha coincidido con Semana Santa, la etapa de Arrate se ha disputado entre semana», señaló Eraso, que recordó que, en cualquier caso, sí se sube a Krabelin e Ixua.

En lo que respecta a la participación, solo se puede adelantar la presencia de 23 equipos. Los 18 World Tour y, por invitación, los cuatro conjuntos estatales de categoría UCI Pro Team -Euskaltel, Caja Rural, Kern Pharma, Burgos BH- y Total Energies.