Un buen punto que se queda corto para subir posiciones

Nico Williams pudo romper el empate en el descuento con un disparo al larguero. El Rayo también remató al palo en la primera mitad. Agirrezabala hizo una gran parada en el tramo final y Sancet fue expulsado.

El Athletic estuvo cerca de regresar con los tres puntos de Vallecas y asestar un golpe importante a uno de sus competidores en la lucha por los puestos europeos. Nico Williams tuvo la mejor ocasión del partido, pero su disparo se fue al larguero. El punto es insuficiente para escalar posiciones en la clasificación y la sexta plaza del Villarreal se aleja a cuatro puntos.

La imagen del equipo fue mucho más consistente que en las últimas tres derrotas y, como recalcó Valverde en rueda de prensa, sumar fuera de casa es un paso adelante. El conjunto rojiblanco necesitaba recuperar sensaciones y tuvo opciones para aspirar a la victoria. Guruzeta, bien secundado por Sancet, dispuso de varios remates para abrir el marcador. Al navarro le sacó Dimitrievski un remate en el área pequeña. Berenguer también pudo hacer gol en una contra en la segunda mitad.

El Athletic contuvo el ímpetu local liderado en defensa por Iñigo Martínez. Segundo partido consecutivo después de dos meses lesionado. Álvaro García remató al palo antes del descanso y Julen Agirrezabala demostró sus reflejos en la segunda mitad. Despejó un balón tocado por RDT en un córner y un disparo lejano del delantero.

REMODELACIÓN

Valverde introdujo cambios en todas las líneas para paliar el desgaste de la Copa y el equipo lo agradeció. Lekue entró en el lateral derecho, Zarraga en medio campo como acompañante de Dani García, Guruzeta en punta y Nico Williams en banda. El menor de los hermanos lució un vendaje en la rodilla.

El Athletic con Sancet apareciendo en ataque buscó a Guruzeta colgando balones y al delantero donostiarra le faltó poco para marcar. Ganó la posición, pero no estuvo acertado en el remate final.

La nota negativa del encuentro fue la expulsión de Sancet con roja directa en los últimos minutos. Cortó una contra con una entrada en medio campo y el árbitro le expulsó sin esperar a consultar el VAR. Decisión rigurosa. Valverde no se atrevió a decir si recurrirán la sanción. No podrá participar en la próxima jornada ante el Barcelona.

Lekue tampoco estará ya que sufrió una lesión muscular. El Rayo estuvo a punto de anotar en una jugada en la que se encontraba convaleciente en el suelo dentro del área. Yuri acabó renqueante y Dani García pidió el cambio por cansancio. Vencedor dispuso de unos pocos minutos en el tramo final y Valverde comentó que tiene calidad para aportar y que debe estar preparado.

HOMENAJE A IRIBAR

Agirrezabala y Dimitrievski jugaron vestidos de negro para honrar la figura de la leyenda rojiblanca en su 80 cumpleaños. El once titular también posó con una camiseta retro basada en la que utilizaba Iribar. La iniciativa del club ha sido un éxito y ha sido secundada por muchísimos equipos.