Un año después de descender junto al Granada, el Alavés y el Levante inician su carrera de regreso a Primera División en Mendizorroza, estadio donde los locales solo han perdido un partido este año y precisamente con el rival al que se medirán este domingo (21.00)

El equipo que dirige Luis García Plaza volverá a jugar en su feudo tres días después de lograr frente al Eibar, por un global de 3-1, el pase al cruce definitivo por el ascenso ante su público, que llevó en volandas al grupo. Abde Rebbach, en el primer minuto, y Asier Villalibre, en el 90, firmaron una victoria que les acerca a la máxima categoría.

Superado el primer match ball frente al Eibar, el Glorioso tendrá que aferrarse al fortín de Mendizorrotza para superar a un Levante que se presenta en su mejor momento del curso, tras arrollar al Albacete en el primer cara a cara del play-off.

Obligado a introducir cambios, García Plaza deberá recomponer su centro del campo al caer lesionado Salva Sevilla en el último partido y después de que el club no haya conseguido retener a Antonio Blanco, convocado con la selección española sub-21. En cambio, si podrá contar al menos para este primer choque con el central Abdel Abqar, el portero Jesús Owono y el centrocampista Álex Balboa.

El once albiazul tratará de hacer valer su poderío en Mendizorroza e intentar sacar la mayor ventaja posible, ya que el empate favorece al conjunto granota, que le aventajó en un punto en la clasificación final de la Liga y será local en el encuentro decisivo en el Ciutat de Vàlencia seis días después, el próximo sábado.

EL MEJOR MOMENTO GRANOTA

El Levante se presenta en Gasteiz en el mejor momento del curso, eufórico tras haber arrollado al Albacete en la primera eliminatoria por un 6-1 en el global y después de haber ganado los cuatro últimos partidos.

La escuadra dirigida por Javi Calleja -extécnico del Alavés en 2021-, además, tiene la confianza de haber derrotado al Deportivo Alavés por 2-0 en los dos partidos de la fase regular y cuenta con la ventaja de jugar la vuelta en casa.

El madrileño, que prevé una eliminatoria igualada porque «el play-off es un contexto distinto» y porque el Alavés llega tras haber derrotado a un «grandísimo equipo», únicamente tiene las bajas por lesión de Pablo Martínez, Mustafi y Campaña, y recupera a Rober Ibáñez tras haber superado una lesión muscular.

No se esperan muchos cambios en el once inicial después del buen rendimiento del equipo. El único cambio en defensa sería la entrada de Vezo en el eje si Rober Pier no se recupera del todo de las molestias en los isquiotibiales que le impidieron acabar el partido ante el Albacete.

Para el centro del campo Calleja contará con Pepelu e Iborra, para sujetar a su equipo, y con el gran estado de forma de Jorge De Frutos y Roger Brugué, que marcaron dos goles cada uno en la semifinal del play-off de ascenso.

«Nuestras opciones pasan por ganar en casa»

El entrenador del Deportivo Alavés, Luis García Plaza, reconoció ayer en la rueda de prensa previa al partido de ida, que las posibilidades de ascenso en la última eliminatoria ante el Levante «pasan por ganar en Mendizorroza»..

El técnico madrileño, que completó tres temporadas en el Levante en sus inicios como entrenador, incluyendo un ascenso y una permanencia, valoró que la eliminatoria «está igualada». «Es un gran equipo. Ha solventado su eliminatoria de una manera espectacular con jugadores que están en un buen momento», subrayó, destacando que su escuadra «ha sido un equipo con un nivel muy alto» como local.

A pesar de haber perdido los dos duelos de liga ante el Levante, Luis García Plaza quiso zanjar que esos resultados están «muy olvidados».

«El Levante ha sido letal al contraataque los dos últimos partidos», avisó, y opina que «la eliminatoria se va a decidir en Valencia».

Javi Calleja, por su parte, regresará a Mendizorrotza dos años después. Consiguió la permanencia a finales de la temporada 2020-2021 pero un mal inicio el siguiente cursó le abocó a la destitución. Conoce muy bien Mendizorrotza y espera un ambiente «extraordinario». Es un campo que aprieta muchísimo y nos tenemos que mentalizar, tenemos que saber jugar ante todo tipo de rivales y ambientes. No nos tiene que coger de sorpresa», advirtió el técnico granota.GARA