Athletic y Chivas comparten los colores rojiblancos en sus indumentarias y una particular filosofía que les hace únicos en el planeta fútbol. El equipo bilbaino compite con jugadores nacidos o formados en Euskal Herria, mientras el Club Deportivo Guadalajara juega con futbolistas mexicanos, nacidos en tierras aztecas o que formen parte de su diáspora. En el último mercado de fichajes, Chivas ha incorporado al centrocampista Erick Gutiérrez desde el PSV Eindhoven y al portero Óscar Whalley, procedente del Lugo y que es nacido en Zaragoza y con madre mexicana.

El equipo de Guadalajara ha ido asumiendo la apertura de su filosofía al contar con jugadores con raíces aztecas que han venido al mundo en Europa o en Estados Unidos como el defensa internacional mexicano Isaac Brizuela que nació en San José, California.

Es el mismo caso que el de Álex Padilla. El portero de Zarautz, de 19 años y que mide 1,90 metros, tiene ascendencia mexicana por parte de la madre y podría representar a la selección tricolor, aunque ha jugado en categorías inferiores con la española.

Padilla entró en Lezama en 2019 en juveniles y ha iniciado su segunda pretemporada con el primer equipo rojiblanco. El curso anterior fue el portero más habitual en el Bilbao Athletic y volverá a disponer de otra oportunidad para mostrar sus cualidades.

Y es que el otro guardameta que ha viajado a México es Unai Simón, que se acaba de incorporar a los entrenamientos al disponer de vacaciones tras ganar la Liga de Naciones de la UEFA con la selección española. El de Murgia fue decisivo al detener dos lanzamientos en la tanda de penaltis contra Croacia.

PARTIDO DE VUELTA

El Athletic realizará una gira con dos partidos. Hoy disputará el primer encuentro ante Chivas de Guadalajara y se podrá seguir en directo a partir de las 20.00 horas en EITB y en el canal de youtube del club. Será la vuelta del Trofeo Árbol de Gernika. El conjunto mexicano visitó San Mamés en el parón por el Mundial y los rojiblancos se impusieron con comodidad con goles de Sancet y Berenguer (2-0).

El segundo duelo se disputa en el estadio Akron, que será una de las sedes del Mundial de 2026, y se presenta más complicado. Para empezar, por la temperatura ya que se jugará al mediodía en el país azteca. A su vez, las Chivas fueron subcampeones del torneo Clausura y lideran la clasificación del Apertura al ganar sus tres primeros partidos. La última victoria ha sido este jueves ante el Necaxa, rival al que se medirá el Athletic el 20 de julio.

El equipo que dirige el serbio Veljko Paunovic, que fue jugador del Getafe y Atlético, se encuentra en plena competición. De la dirección deportiva se hizo cargo en otoño del año pasado otro conocido de la Liga como Fernando Hierro, exjugador del Real Madrid. El malagueño ha coincidido en el vuelo a México con la expedición rojiblanca que encabeza el presidente Jon Uriarte junto a varios directivos y responsables deportivos y económicos del club.