Asus 24 años Joseba López demuestra la madurez que le llevó a superar su obsesión por el peso para ganar un campeonato de España sub23 en 2022. A base de trabajo y ayuda de profesionales, nota en su segundo año la mejoría que le ha dado la victoria en la Classica Arrabida y una plaza para la Itzulia.

¿Esperaba ganar el domingo?

Llegaba a Portugal sabiendo que estaba muy bien, pero en ningún momento durante la carrera pienso que voy a ganar. Solo tengo en la cabeza hacerlo bien. Planteamos en el equipo hacer una carrera dura. A falta de 30 se rompió y estábamos en un grupo de 25 cuatro del equipo y empezamos a palos. A falta de 20 arranqué, me fui con cuatro, pillamos a los fugados y hasta meta.

No tienes la misma confianza que cuando eres amateur, pero confío en mi potencia en grupos reducidos con una fatiga en una llegada tan dura. El último kilómetro me lo tomé con mucha tranquilidad, sabía que si arrancaba desde mi distancia el podio lo tenía porque son llegadas que me vienen bien. Cuando empieza el repecho veo que los corredores de la fuga no tenían cambio de ritmo y que si arrancaba desde mi distancia no me iban a remontar.

¿Qué se siente al cruzar primero la línea de meta?

Ganar en profesionales es especial. Lo sueñas, pero nunca lo he tenido como un objetivo. Cuando pasas te tienes que hacer a la categoría, ganar pasa a un segundo plano, y cuando lo consigues es una sensación que pensabas que no la ibas a volver a tener. Pensaba que no iba a volver a ganar nunca.

Piensas en el trabajo, en todas las cosas que hay detrás, en las personas que están a tu lado en el día a día. Desde mi pareja, mi familia, mis amigos, mi preparador, mi psicóloga, mi nutricionista... Todos los que te aguantan en el día a día tus cambios de humor, tus quejas. Porque es difícil ser deportista de alto rendimiento y me viene a la cabeza el equipo. Caja Rural confía en nosotros, nos da oportunidades a los corredores del equipo amateur. Yo hice un año con ellos y me dieron la opción de pasar a profesional. Me la gané, pero si no fuera por el equipo, no tendría esta oportunidad.

Y en la Classica Arrabida por primera vez te dicen «Joseba, hoy tienes la oportunidad». Sin esa confianza es imposible rematar. Te acuerdas del staff, de los compañeros que te han visto el año pasado sufrir. Se me veía cabizbajo, triste. No era fácil entrenarte mucho, ver que mejoras tus números y llegas a la competición y acabas a 30 minutos todo el día descolgado o no entras en el control. Al ganar me han venido todas esas cosas de golpe a posteriori, pero al pasar la meta solo tenía felicidad.

¿Cual ha sido la clave de su inicio tras sufrir en su debut?

Entrenar mucho, más que el año pasado. Con el equipo adelantamos la concentración a diciembre y fue positivo. Hice otra concentración yo solo en Altea. Además de entrenarme más, he invertido en el descanso, en masajistas, en mejorar el rendimiento. He notado el trabajo de fuerza y ese punto de madurez mental, de tranquilidad, de nivel físico.

Lo importante es asumir que es un proceso, que cada vez que vas a competir te da un ritmo. Aunque lo pases mal, te aporta un plus más para seguir entrenándote y no rendirte. El año pasado terminé bien y el objetivo era empezar en el mismo nivel. He comenzado muy bien y rematar con la victoria ha sido la leche.

¿Es especial lograr la victoria 100 del Caja Rural?

Parece una tontería, pero hace ilusión porque vas a la presentación y ponen los videos de corredores que han ganado y han pasado por el equipo y te emocionas porque los has visto desde pequeño. Estaba en casa viendo la tele, ganaba un Caja y te hacía ilusión porque era un equipo pequeño de casa. Y ahora ser el que ha ganado su carrera 100 es especial.

Y el miércoles ayudó a lograr la 101 con Silva en Alentejo. ¿Cual es el objetivo ahora?

Estamos muy ilusionados, muy contentos. La idea es trabajar para Silva, que está muy fuerte, de líder y es una vuelta que le va muy bien y la tenemos que disputar con él.

¿Este comienzo le va a permitir debutar en la Itzulia?

Al principio del año no se me pasaba por la cabeza, pero cuando vi el salto de calidad, hablé con los directores y me dan la oportunidad de ir a la Itzulia. Me hace especial ilusión porque las carreteras de las últimas tres etapas las conozco, son donde me entreno. Ahora vivo en Arrasate con mi novia, pero siempre he sido de entrenarme por esa zona. Me motiva salir de Gasteiz, pasar por Urkiola, por Gatzaga, por Etxarri, acabar en Altsasu... También iré a Indurain, que es igual que la carrera amateur.