JAN. 02 2015 ATHLETIC | Los rojiblancos terminan el año en el 34º lugar de la tabla El mejor puesto en el ranking Uefa de la última década Hace diez años eran el 68º y llegaron a estar luego en el 92º, para remontar estas últimas cuatro campañas Joseba VIVANCO Volver a meterse un año más en puestos europeos al acabar la Liga, soñar con una nueva final en la Copa -o pedir el deseo de un título al Año Nuevo como han formulado esta semana Mikel San José y su tocayo Rico-, cuando llegue febrero no se hablará de otra cosa que no sea de la Europa League. Porque estar un año sí y otro también en competición continental da prestigio, da dinerillo, da experiencia, y también da puntos. Los que suman en el ranking de coeficientes de clubes de la UEFA, y que son los que a posteriori determinan los cabezas de serie en los sorteos de las competiciones. Y el Athletic ha acabado este 2014 en el mejor puesto de la última década, a la espera de seguir haciendo méritos para mantener o mejorar esa posición cuando en mayo acabe la temporada. Y de ello dependerá en buena medida hasta dónde llegue en la Europa League. Estos rankings de coeficientes de clubes están basados en los resultados en las cinco temporadas anteriores de la Champions League y de la Europa League. La última actualización se realizó el pasado 15 de diciembre y la tabla, con los puntos acumulados en las últimas cinco campañas, la lidera el Real Madrid, seguido de Barcelona, Bayern, Chelsea y Benfica. Los rojiblancos se sitúan ahora mismo en el puesto 34º, justo por delante del Villarreal e inmediatamente detrás del Sporting de Portugal. Las últimas cinco temporadas Esta es su clasificación contando los merecimientos de las últimas cinco campañas. Recordemos que el Athletic ha jugado en Europa en tres de ellas, incluida la actual. Después de haberlo hecho en la 2004-05 y en la 2005-06 no regresó al continente hasta la 2009-10, en la que cayó en 1/16 ante el Anderlecht. A partir de ahí, otra travesía en el desierto hasta el retorno en la 2011-12 con Marcelo Bielsa en la que se plantó en la final de Bucarest. En la 2012-13 repitió, pero le fue peor y no pasó de la fase de grupos de la Europa League, y luego otro año en blanco hasta llegar a su meritoria e histórica presencia en la Champions League este curso Ese 34º actual es el mejor, si lograra defenderlo hasta mayo, de los últimos diez años. Entonces, al finalizar la campaña 2004-05, los bilbaínos estaban situados en el puesto 68º. Durante varios años les iría aún peor -no se puede olvidar el `bienio negro'-, llegando a bajar al 75º en la 2007-08, irse hasta el nada menos que 92º en la 2008-09, y remontar numerosos puestos hasta afianzarse en el 42º en la 2011-12. La temporada pasada, coincidiendo con esa clasificación para la Champions, firmó su mejor lugar, el 37º, que podría redondear este curso si los de Ernesto Valverde consiguen enderezar su rumbo, lograr una mayor regularidad y elevar su nivel de juego. De momento en Europa lo han hecho bien, pese a la eliminación en Champions, pues ocupan la 19º plaza entre los mejores en lo que a méritos de esta temporada se refiere. Y eso cuando el club bilbaino cumplió ayer 117 años de historia y fue felicitado por la Federación Española como «el club más antiguo de Primera División», reconociendo en su mensaje de Twitter las 24 Copas en su posesión, incluida la no reconocida por la Liga de Fútbol de 1902. Nueva sesión a puerta cerrada y dudas en ataque Hace un año el Athletic era cuarto. Hoy es undécimo, a seis puntos de las posiciones de descenso y a once de los puestos europeos. Con esta tranquilidad clasificatoria y la necesidad de escalar puestos, los rojiblancos regresaron ayer a los entrenamientos, sin tiempo para degustar las uvas, y lo hicieron a puerta cerrada, lo mismo que harán esta tarde en Lezama, donde Ernesto Valverde comparecerá para aportar las impresiones previas a ese importante choque ante el Deportivo mañana. Dos sesiones sin aficionados en Lezama para perfilar ese once condicionado por las bajas por sanción de Aduriz y Muniain, y también la de Guillermo por lesión. El técnico parece tenerlo claro en defensa, con la inclusión en la zaga de Etxeita y quizá hasta de Iraola, dependerá también de por dónde se decante situar a De Marcos, si en el lateral o de media punta, ahí entrararía en juego o no Unai López, pero donde las dudas planean es en la punta. Volver a recurrir a un Iñaki Williams que se está ejercitando con el primer equipo esta semana, apostar por Viguera... Una banda parece fija para Susaeta, la otra dependerá de ese puzzle en vanguardia para ver qué opciones tienen en la izquierda el propio Borja o Ibai Gómez. Partido clave para reorientar las metas del equipo cara a 2015. Mikel Rico lo dijo el miércoles en Lezama: «En enero y febrero nos jugamos mucho en Liga, Copa y Europa, sí que son dos meses muy importantes para nosotros». Ante el Depor mañana, «tenemos que atacarles a ellos y tenerles lejos de la portería», dijo. J.V. Los cuatro veteranos acaban contrato en junio Carlos Gurpegi, Andoni Iraola, Gorka Iraizoz y Aritz Aduriz son los cuatro jugadores, los más veteranos de la plantilla, que acaban contrato el próximo 30 de junio y aún no han renovado. Tras atar a Mikel Rico hasta 2018, acuerdo que de momento corona las negociaciones cerradas desde verano con De Marcos, Muniain, Laporte y San José, a Josu Urrutia le queda lidiar con los jugadores que sobrepasan la treintena. Otros rojiblancos que finalizan contrato en 2015 son Guillermo, Aketxe, Albizua, Iñigo Pérez y Jonás Ramalho.