Al menos otros cuatro menores han sido rescatadas hoy de la gruta del norte de Tailandia donde llevaban atrapadas más de dos semanas y otros grupo sin cuantificar se encuentra cerca de la bocana de salida, según informan medios locales. Los nuevos liberados se suman a los cuatro niños que permanecen ingresados en el hospital provincial de Chiang Rai para una evaluación de salud tras abandonar la caverna el domingo.

Al igual que ayer, los chavales han salido de manera escalonada: el primer ha abandonado la gruta cerca de las 16.45 hora local y el último ha salido sobre las 19.00 hora local, según el medio KhaoSod.

Las autoridades aún no han ofrecido una confirmación oficial, pero periodistas en la zona citan testigos que ha visto cómo sacaban a los estudiantes.

El contingente internacional de buzos de rescate ha vuelto a entrar en la cavidad a las 11.00 hora local con el objetivo de regresar con alguna de las nueve personas que esta mañana seguían encerradas, ha señalado Narongsak Ossottanakorn, portavoz oficial del operativo, en rueda de prensa. Las víctimas se encuentran atrapadas en una gruta a cuatro kilómetros de la entrada de la cueva.

Narongsak ha alertado de que esta segunda intentona «puede ser más rápida de lo previsto» gracias a las buenas condiciones que los expertos encontraron ayer en el interior de los túneles subterráneos. El portavoz ha evitado no obstante aventurar alguna hora para ver al siguiente rescatado salir por al entrada de la cueva.

La operación del domingo ha durado varias horas: el equipo ha partido a las 10.00 hora local (03.00 GMT) y ha regresado con el primer rescatado a las 17.40 hora local (10.40 GMT), y el segundo diez minutos después, mientras los otros dos se han demorado más de dos horas.

Los cuatro rescatados fueron trasladados al hospital provincial de Chiang Rai. Los familiares aún no han podido tocar a los niños en el centro sanitario para protegerles de enfermedades debido al débil sistema inmunológico que presentan, aunque sí han podido verlos a través de un cristal.

El ministro tailandés de Interior, Anupong Paochinda, ha asegurado a los medios locales que todos están sanos y salvos. Los otros nueve atrapados continúan en la cavidad situada a unos cuatro kilómetros de profundidad donde fueron hallados el 2 de julio, tras una misión de búsqueda y rescate que comenzó hace ya 16 jornadas.

La llegada el sábado de un temporal de lluvias a la región y que permanecerá durante gran parte de la semana decidió a los responsables a iniciar esta operación de rescate.