El nuevo comandante del Ejército colombiano, general Eduardo Zapateiro, asumió este lunes el cargo en medio de una controversia con la familia del futbolista Juan Fernando Quintero, del club argentino River Plate, por la desaparición de su padre ocurrida hace 25 años.

El general Zapateiro, que tendrá bajo su mando a más de 240.000 miembros del Ejército, fue designado el pasado viernes por el presidente colombiano, Iván Duque, como sucesor del cuestionado general Nicacio Martínez tras las filtraciones sobre nuevos «falsos positivos» y pasó por primera vez revista a la tropa en la Escuela de Cadetes José María Córdova en Bogotá.

El 2020 «tendrá que ser el año de la mayor consolidación de la seguridad en el territorio», dijo Duque a Zapateiro, a modo de misión que debe cumplir.

Sin embargo, el acto estuvo marcado por la polémica con la familia de Quintero, que considera que Zapateiro puede tener la respuesta sobre el destino que corrió su padre, Jaime Enrique Quintero Cano, desaparecido en marzo de 1995 en el departamento de Antioquia (noroeste) cuando prestaba el servicio militar.

Tíos del futbolista dijeron que en la época Quintero Cano hacía parte de la IV Brigada del Ejército, con sede en Medellín, y fue trasladado a la XVII Brigada, en la localidad de Carepa, y bajo el mando del entonces capitán Zapateiro, a quien piden explicaciones sobre el paradero del recluta.

El futbolista internacional, uno de los más destacados del país, por su parte, afirmó en su cuenta de Twitter que es «ajeno a las declaraciones» de sus tíos pero en cualquier caso quiere saber qué pasó con su padre, que «lleva más de 24 años desaparecido y no sabemos todavía qué aconteció con él, dónde está o dónde se fue».

«Tengo el derecho como hijo a saber qué pasó con mi padre y eso es lo que quiero saber, porque he sufrido y he visto mi familia sufrir problemas sociológicos y mentales y la ausencia de mi papá siempre; está el vacío y lo siento a diario (...) Solo quiero saber que pasó», manifiesta.

El delantero del River Plate y de la selección colombiana de fútbol agrega que no quiere sacar provecho del nombramiento del general Zapateiro y que respeta al Ejército, «pero espero y aspiro a tener un diálogo muy pronto y saber qué pasó...».

Al ser preguntado por las manifestaciones del futbolista, el general dijo a periodistas al concluir la ceremonia oficial que está dispuesto a hablar con Quintero.

«Me uno al sentimiento y al dolor de la familia Quintero, decirle a Juan Fernando Quintero que también lo respeto, que eres nuestro ídolo futbolista y que las puertas de mi comando en el Ejército estarán abiertas para ti y tu familia», ha expresado el general.

Sentencia absolutoria

Según un comunicado del Ejército, «la presunta desaparición del señor Jaime Enrique Quintero Cano» fue investigada por el Tribunal Administrativo de Antioquia, «que profirió decisión judicial absolutoria mediante auto de fecha 30 de marzo de 2001».

«Las conclusiones de la Procuraduría Delegada para la Defensa de los Derechos Humanos, las cuales comparte la sala en su totalidad, permiten afirmar que no existe prueba alguna de la responsabilidad de los servidores públicos ni por acción ni por omisión por la presunta desaparición» de Quintero, añade.

En el comunicado, el Ejército asegura que «no existe prueba de responsabilidad» contra el entonces capitán Eduardo Enrique Zapateiro Altamiranda, «así como en contra de ningún integrante del Ejército Nacional».