El héroe sudafricano de la lucha contra el régimen racista del apartheid Andrew Mlangeni, excompañero de cárcel de Nelson Mandela, ha muerto a la edad de 95 años, informó hoy el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa.

Mlangeni, respetado miembro del gubernamental Congreso Nacional Africano (CNA), fue ingresado este martes en el Hospital Militar de Thaba Tshwane en Pretoria por un malestar abdominal.

En su cuenta oficial de la red social Twitter, Ramaphosa afirmó que la muerte de Mlangeni «significa el final de una historia generacional y pone nuestro futuro directamente en nuestras manos».

The passing of Andrew Mekete Mlangeni signifies the end of a generational history and places our future squarely in our hands. Until recently, we were able to sit at Bab’ Mlangeni’s feet and draw on his wealth of wisdom and his unfailing commitment to a better life for all. pic.twitter.com/dZkFLPzh9f

— Cyril Ramaphosa  #StaySafe (@CyrilRamaphosa) July 22, 2020

«Fue un defensor y un ejemplo de los valores que necesitamos para construir una Sudáfrica que brinde dignidad y oportunidades para todos y que ocupe el lugar que le corresponde en la comunidad global de naciones», subrayó el jefe de Estado, quien participó el mes pasado en la fiesta de cumpleaños de Mlageni.

Nacido el 6 de junio de 1925, el legendario activista era el último superviviente del famoso juicio de Rivonia (1964), en el que fue condenado a cadena perpetua, junto al expresidente y Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela y otros camaradas, por sus acciones contra el sistema segregacionista del apartheid.

Al igual que Mandela, Mlangeni fue recluido en la prisión de Robben Island, al norte de Ciudad del Cabo, donde pasó 27 años.

«Fue una inspiración para miles de millones de personas, al simbolizar los valores de la esperanza y la paciencia. Creó esperanza cuando no había nada», dijo sobre Mandela durante el funeral del primer presidente negro de Sudáfrica el 10 de diciembre de 2013.

Después de su liberación, el activista ejerció como parlamentario del CNA desde 1994 a 1999 y entre 2009 y 2014, cuando se retiró de la arena política.

Mlangeni fue galardonado con la medalla Isithwalandwe Seaparankwe, el más alto honor que confiere el CNA a quienes destacaron por su extraordinaria contribución en la batalla para acabar con la injusticias del sistema segregacionista.

En 1999, recibió la Orden Presidencial por Servicio Meritorio de manos de su antiguo compañero de prisión, el entonces presidente Nelson Mandela.