Abogado con sede en Washington D.C., es el hijo de un católico alemán de Milwaukee, que se euskaldunizó e impulsó la cultura vasca, y de Eloise Garmendia, cuyos padres –Fermina Atxabal y Lorentzo Garmendia– emigraron, como tantos jóvenes de Euskal Herria, de Lekeitio y de Larrabetzu, y se casaron tras conocerse en Boise (Idaho).