El primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, ha anunciado este sábado que el Ejército etíope se ha hecho con el «control total» de la ciudad de Mekele, capital del enclave de Tigray,  escenario desde hace tres semanas de un gravísimo conflicto armado entre ambos bandos.

«El Gobierno federal ha asumido el control total de la ciudad de Mekelle, con lo que la última fase de la ofensiva ya está completada. La Policía Federal se dedicará ahora a la captura de los criminales del TPLF (Frente Popular para la Liberación de Tigray) para que respondan ante los tribunales", ha anunciado el primer ministro etíope en un comunicado.

Asimismo, el Nobel de la Paz de 2019 ha anunciado la liberación de «miles de militares» pertenecientes al Mando Norte del Ejército, capturados por el TPLF a lo largo de las hostilidades que comenzaron el pasado 4 de noviembre, y ha reiterado que «el aeropuerto, las instituciones públicas, la sede de la oficina regional de Gobierno y otros edificios estratégicos»  se encuentran bajo control del Ejército.

El Gobierno ha asegurado que la operación se ha realizado «con el debido cuidado hacia la población civil para asegurarse de que no eran objetivo de los ataques» militares.

Abiy ha agradecido asimismo a la población «el absoluto respaldo»  a la ofensiva y la «cooperación  en todos los ámbitos con el Ejército etíope».

«Fin del juego»

Con este comunicado el primer ministro etíope da por finiquitada la vertiente militar de la crisis más grave que el país africano ha atravesado en años.

La escalada bélica que comenzó el pasado día 4, con un ataque del TPLF a una base del Mando Norte en esta región, fue la culminación de un pulso que comenzó con la llegada al poder de Abiy, como primer jefe de Gobiern de la etnia oromo. El TPLF fue el partido fuerte dentro de la coalición que gobernó Etiopía desde 1991, el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF).

Apartado del poder, el TPLF ha visto en las reformas acometidas por Abiy, en particular las relativas a la lucha contra los abusos de los derechos humanos y a la reconciliación con grupos armados, como una 'caza de brujas' contra sus dirigentes, apartados del poder.

La ruptura definitiva la marcó la creación del Partido de la Prosperidad a finales de 2019 por parte de Abiy para dejar atrás al EPRDF. Todos los partidos que integraban la alianza y algunos más en su órbita se sumaron a la nueva formación, con la excepción del TPLF, lo que también dejó al partido al margen de la toma de decisiones.

En tres semanas de conflicto, más de 41.000 etíopes han cruzado la frontera con Sudán para escapar de los combates, entre ellos 18.000 niños, según ACNUR. La agencia de la ONU ya se está preparando para asistir a hasta 215.000 refugiados etíopes en los próximos seis meses.