El Athletic ha acabado siendo goleado en el Camp Nou, en la antesala del decisivo duelo que dirimirá el cuadro vizcaino este próximo miércoles frente al Valencia en la vuelta de las semifinales coperas.

Precisamente la cercanía de este trascendental partido ha influido de manera decisiva en el choque, empezando por un once muy renovado, que ha mantenido el tipo durante la primera parte, aunque le ha faltado velocidad para salir con el balón y que ha acabado entregando la cuchara en el último cuarto de hora.

Así, Marcelino ha reservado en el banquillo a un buen número de futbolistas llamados a ser titulares en Mestalla –algunos de ellos han disfrutado de minutos en el tramo final–, pese a lo cual, el equipo ha mantenido su orden defensivo en la salida en tromba inicial del Barcelona y posteriormente enseñando algo los dientes en sus primeras acciones combinativas.

La primera salida de balón rojiblanca con criterio no ha llegado hasta mediada la primera parte y la ha acabado culminando Vesga con un zurdazo que se ha marchado muy arriba. Antes de eso, el Athletic se visto obligado a bascular una y otra vez ante las acometidas azulgranas, aunque tampoco sin padecer demasiados problemas, más allá de un par de lances.

Zarraga ha sacado bajo palos un cabezazo de Piqué en el 16 –la escuadra vasca ha sufrido más de lo habitual a balón parado– y Gavi ha mandado a las nubes una jugada bien trenzada entre Pedri y Ferrán Torres. Como réplica, el propio jugador de Getxo ha dispuesto de un chut con su zurda, un tanto forzado al verse obstaculizado por Dest, que le ha salido centrado y sin problemas para el cancerbero culé, Ter Stegen.

Unai Simón se ha visto obligado a intervenir por primera vez en el 32, al repeler a dos manos otro disparo de Ferrán Torres, pero el Athletic ha comenzado a encontrar más de un camino hacia el área blaugrana, que no han sido más fructíferos porque a los de Marcelino les ha faltado velocidad en posiciones ofensivas.

Sin embargo, la fragilidad defensiva en estrategia le ha pasado factura al bloque vizcaino, que ha sufrido  cómo su rival se ha puesto por delante en el marcador, de nuevo con un testarazo de Piqué que ha repelido primero el travesaño y el posterior rechazo lo ha aprovechado para anotar Aubameyang en posición acrobática del gabonés.

Dembelé, decisivo
Marcelino ha movido banquillo en el descanso, solo para cambiar piezas, aunque la presencia de Sancet sobre el terreno de juego ha mejorado las maneras en ataque de un Athletic que parecía que podía enjugar la diferencia, a poco que adelantase líneas y robase algún balón en tres cuartos de campo.

Pero eso no ha ocurrido. Más bien lo contrario. Unai Simón ha salvado a los leones del 2-0 con una meritoria intervención al mano a mano que le ha enfrentado con Ferrán Torres en el 63, pero no ha estado tan acertado diez minutos después. El controvertido y pitado Dembelé ha acallado los silbidos del Camp Nou con una arrancada por la izquierda y un zurdazo en forma de misil que se ha colado irremisiblemente por el primer palo, pese a encontrarse en él el guardameta rojiblanco.

A partir de ese momento, el futbolista francés ha sido toda una pesadilla para la defensa rojiblanca, pues aún ha tenido tiempo de asistir a sus compañeros hasta en dos ocasiones. Balenziaga no ha podido con él y se ha visto superado por su flanco por las arrancada del Mosquito, que ha servido dos balones de gol para que Luuk de Jong y Memphis Depay completasen la goleada con la que el Athletic ha abandonado el feudo blaugrana.

Una goleada a la que está poco acostumbrado un Athletic que solo había encajado más goles que Real Madrid y Sevilla, pero que tampoco puede ser analizada de manera muy drástica, teniendo en cuenta que el equipo ha estado claramente pensando en lo mucho que se juega este próximo miércoles en el envite copero de Mestalla.