Goikoetxea y Aimar serán los rivales de Erkiaga y Zabala en la final del domingo en el Jai Alai de Gernika tras imponerse en la semifinal a Olharan Etcheto en tres sets, 15-10, 8-15 y 5-2 en otra tarde memorable de cesta punta en un frontón que ha vuelto a vivir un ambiente inmejorable.

Dice el refrán que los viejos rockeros nunca mueren.  Goiko y Aimar son rockeros, pero de viejos no tienen nada. El delantero de Zumaia ya pasó de los cuarenta años y Aimar los tiene encima, pero en este campeonato han demostrado ser la mejor pareja junto a Erkiaga y Zabala. Iñaki y Aimar tienen mucha confianza. Se conocen desde que el pelotari de Berriatua, aún muy joven, debutó como delantero en Miami. Han coincidido durante muchos años en muchos frontones y concentraciones, han ido juntos a ver a Metallica Miami, han ensayado infinidad de veces untos y con todo merecimiento, están en la final del Jai Alai Winter Series.

Olharan y Etcheto no han venido a jugar a cesta-punta. Han venido a jugar en Plaza Libre. La modalidad de cesta que se juega en frontón descubierto y sin pared rebote, donde los pelotaris retrasan la pelota de revés tanto como pueden. La idea de los de Iparralde era esa. Evitar a Goko, acribillar a pelotas a Aimar. Olharan apenas ha rematado pero no ha funcionado el plan. Aimar, como durante todo el campeonato, se ha mostrado muy seguro, Goikoetxea ha bajado a ayudarle y los azules no remataban pero cometían errores. Han pasado de estar 4-7 por delante, a ir 10-7 por detrás. Goiko, con pelota viva, ha dibujado un tanto precioso tirando al ancho de rebote, para enmarcar. Un set de mucho peloteo, peleado y de pocos remates. 15-10 para los colorados.

En el segundo, han cambiado y mucho las cosas. Olharan ha arriesgado más, no tenía otra, y aunque el marcador ha ido igualado, tras el 5-5 los azules han marcado distancias. En un tanto peleado y vistoso, con saltos y remates, Olharan ha Goiko y Aimar se han relajado un poco, los azules han aprovechado para hacer un par de tantos, los colorados han cometido otro par de errores y en esos cuatro-cinco tantos han perdido la confianza. Han pasado de tener controlado el partido, a verlo todo mucho más complicado. El tanto 14 de los azules ha sido una preciosa cortada de Olharan al ancho. Aplausos del público, y reconocimiento a la jugada de Goiko. Han cerrado el set sin mayores sustos. 8-15 y al desempate.

Silencio en el frontón

Nada más comenzar la manga decisiva, el frontón se ha silenciado. Las gradas estaban repletas, pero el público no hablaba. Había mucha tensión, y toda la atención estaba puesta sobre la cancha. El primer tanto ha sido muy largo. Peleadísimo. Los azules atacando a Aimar. Pero tras el cansancio del segundo set, el de Berriatua ya estaba más recuperado físicamente. Olharan ha tirado la primera cortada, pero Goiko ha llegado. Más peloteo. Cortada de Goiko, cortada de Olharan, el público en un suspiro y al final Etcheto no ha conseguido encestar una pelota a bote-corrido. 1-0.

El empate ha llegado con un tanto de suerte. «Pica y vete»: Olharan tira de revés, la pelota roza la pared izquierda antes que el frontis, la pelota se abre al ancho y tanto. 1-1. Goiko, ahora de derecha, pica la pelota y Etcheto, otra vez de botecorrido, no llega a encestar. 2-1. Cortada de Goikoetxea, 3-1.

Olharan se atreve con dos costados, uno a txik-txak y otro a dentro, pero Aimar llega a los dos y al final es el delantero de Pau el que falla contra la pared izquierda. 4-1.

Todo el público de pie aplaudiendo a Goikoetxea. Puede ser el último tanto de estos lunes maravillosos que nos ha dado el Winter Series. Pero no. Nicolas Etcheto, con un perfecto pelotazo de revés, arrincona a Aimar contra la pared de rebote, imposible llevar a buena. 4-2.

Los azules lo tienen muy dificil, pero no imposible. Olharan, en otro tanto peloteado, le pide a Etcheto que le deje rebotear una pelota que se abre. Olharan, corriendo hacia atrás, casi contra la red, patina, le pega tirón la pierna, y cae al suelo, chocando contra Goikoetxea y la red. No tenía nada que hacer. 5-2 final en un gran último set. Aimar, emocionado, se abraza a Goikoetxea. Gracias a su amigo rockero va a jugar esta gran final. El campeonato de cesta más mediático de las últimas décadas.

Olharan y Etcheto, casi desfallecidos, se levantan, miran al público, levantan los brazos, levantan la cesta, y en un gesto memorable, agradecen durante un largo rato a todos los pelotazales que han acudido al frontón durante todos estos lunes. El público, también emocionado, les responde con una ovación. Un gesto que les honra, y que resume lo que todos los amantes de la cesta-punta estamos viviendo en este momento tan especial para el deporte.