Dania Jai Alai finalizó su actividad el pasado 28 de noviembre. Era el último frontón de cesta-punta tradicional en los Estados Unidos con un cuadro estable. Fue el fin de una época. Las razones eran obvias, el estado de Florida ya no obliga a las operadoras ofrecer Jai Alai para poder abrir un casino, y al ser la cesta-punta deficitaria, la empresa cerró el frontón.

Cuatro meses después Dania Jai Alai vuelve a abrir, para organizar un torneo por invitaación: «Battle at the Palace». Primeramente, es una muy buena noticia que la cancha se mantenga de pie y no se proponga un uso diferente para el espacio, ya que los frontones son privados en los EEUU. Y lo segundo: es una magnífica noticia que en tierras estadounidenses se organice una competición de cesta-punta, centrada en el deporte y no en la apuesta.

Es una novedad que un frontón de EEUU, una vez cerrado su negocio, vuelva a organizar un torneo de cesta sin tener ninguna obligación legal para ello. Dania Jai Alai ha dado un paso a favor del Jai Alai. Con sus recursos y sus limitaciones, pero lo ha hecho. En las últimas semanas de noviembre, antes del cierre, la empresa vio que había mucha gente que estaba interesada en el deporte en sí, y no solo en la apuesta. Lo que fallaba era el modelo, no el deporte. Ahora hay que ver qué tipo de interés despierta en la zona una competición a partidos (en vez de a quinielas) y sin apuestas. Las entradas se pueden comprar online, bien para un solo día, bien para toda la competición.

La empresa ha puesto una cantidad económica para premios, y tras mandar invitación, estas son las parejas que van a luchar por el título: Barandika-Lekerika, Johan-Gorka Sorzabal, Hormaetxea-Basque, Arrieta-Urbieta, Zulaika-Urbilla, Aimar-Ibon Aldazabal. Aimar Aldazabal, subcampeón del Winter Series en Gernika, va a jugar como delantero este torneo, posición en el que ha desarrollado la mayor parte de su carrera aunque los últimos años esté jugando de zaguero.

Donibane Lohizune en abril

Después de Dania, la competición volverá a Euskal Herria, concretamente al frontón de referencia en Iparralde: Donibane Lohitzune. La operadora labortana, hasta ahora centrada en su exitosa temporada de verano, organizará un nuevo torneo en unas fechas inusuales para Iparralde, con los mejores pelotaris del momento.