ZALGIRIS 68 - MACCABI 67

¡Para una vez que animamos a Maccabi! Zalgiris Kaunas ha sobrevivido a un partido infartante, ganándose el derecho a llegar a la última jornada de la Fase Regular de la Euroliga con opciones de meterse en el Top 8. Un tiro libre que ha anotado Isaiah Taylor a falta de 21 segundos, seguido del tiro ganador que Wade Baldwin no ha convertido ha supuesto la agónica victoria del cuadro lituano en su adiós del Zalgirio Arena.

Por cierto, esta derrota por la mínima supone que Maccabi esté matemáticamente clasificado para los cuartos de final.

Ha resultado un partido mentalmente durísimo para la escuadra local, sobre todo en un segundo cuarto en el que Maccabi ha encestado 28 puntos, con momentos en los que Jarell Martin o Lorenzo Brown han parecido infalibles desde el triple. Rolands Smits ha sido el guía de los bálticos en esos duros minutos, ya que Brazdeikis no ha conseguido anotar hasta la segunda mitad. Con todo, secundarios como Butkevicius o Lekavicius han aguantado a Zalgiris para llegar al descanso con un 42-45 para el cuadro macabeo.

Las muñecas se encogen

La alegría triplista de la primera mitad ha desaparecido de cuajo, aunque se haya visto un misil que Baldwin ha encestado por vía de la urgencia desde 22 metros. Por contra, amén de las muñecas encogidas y varios fallos por los dos bandos en los tiros libres, jugadores como Kevarrius Hayes o Butkevicius han regalado mates de antología, poderosos que han puesto al Zalgirio Arena del revés.

En estas, hay que romper una lanza por Wade Baldwin, que ha sido el jugador mñas clarividente de Maccabi, al punto de que de su mano ha venido un parcial de 0-6 por el cual el resultado ha pasado del 65-61 adverso al 65-67 favorable. Una bandeja de Ulamnovas a pase de un protagónico Taylor ha dejado el duelo empatado a 67 a falta del minuto final.

Maccabi ha dispuesto en ese minuto de no menos de tres tiros claros para ganar: un triple de Jarell Martin y dos bandejas a un metro del aro de Josh Nebo, pero el balón no ha querido entrar. En el ataque posterior, Isaiah Taylor se ha colado en la zona macabea y ha sufrido la falta de Jarell Martin: 21,1 segundos por jugarse.

Tiro libre al río. «¡Ooooooh!» del público. Tiro libre dentro: 68-67 y tiempo muerto de Oded Kattash. El Zalgirio Arena conteniendo el aliento mientras el técnico israelí ha dejado una directriz clara: «Lanzamos cuando ya no quede tiempo de respuesta».

Balón para Baldwin, que a sus 12 puntos le ha añadido 10 asistencias. Butkevicius encima de él, que le ha ofrecido irse a una banda con idea de atraparlo contra una esquina. Baldwin no ha picado y ha penetrado de derecha a izquierda con Butkevicius pegado como una segunda piel. En escorzo, el ex de Saski Baskonia ha soltado una bombita que ha tardado años en caer y que cuando lo ha hecho, ha golpeado el aro, siendo el local Kevarrious Hayes quien se ha hecho con el balón.

Júbilo en el Zalgirio Arena, porque su equipo llegará vivo a la última jornada de la Fase Regular, teniendo que ganar en Múnich a un Bayern sin opciones, mientras que Saski Baskonia se la jugará ante un Olympiacos que no ha certificado aún la primera plaza clasificatoria al caer por 87-79 en el Pionir ante Estrella Roja.