El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha cancelado un viaje previsto en el centro de Asia, después de que las autoridades meteorológicas alertaran de la posibilidad de un «megaterremoto» tras el sismo de magnitud 7,1 del jueves, al que ha seguido este viernes otro de magnitud 5,3.

Es la primera vez que las autoridades niponas lanzan un aviso de este tipo tras la implementación de un nuevo sistema de alertas a raíz del devastador terremoto ocurrido en el país en 2011, que desencadenó el accidente nuclear de Fukushima.

Ante esta situación, Kishida ha anunciado que cancelaba un viaje a Kazajistán, Uzbekistán y Mongolia y que se quedaba en el país «durante al menos una semana» para «asumir la más alta responsabilidad en materia de gestión de crisis».

El «aviso de megaterremoto» fue emitido por la mañana por la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). «La posibilidad de que se produzca un sismo de gran intensidad es más alta de lo normal, pero esto no indica que un gran terremoto vaya a ocurrir con certeza», ha señalado esta entidad.

El sismo de magnitud 7,1 del jueves no dejó daños materiales importantes. Algunos trenes bala entre Tokio y Osaka circulan más despacio como medida de precaución, informó el operador ferroviario.

Las autoridades también ordenaron a las centrales nucleares de todo el país que revisaran sus planes en caso de catástrofe.

En el este del país

En ese escenario, este viernes un terremoto de magnitud 5,3 ha sacudido el este de Japón sin que las autoridades emitieran alerta de tsunami, un día después del fuerte seísmo en el sudoeste del país.

El terremoto ha tenido lugar a las 19.57 hora local (10.57 GMT) con epicentro a 10 kilómetros de profundidad en el oeste de la prefectura de Kanagawa, al sur de Tokio, según ha informado la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).

El temblor, que se ha dejado notar en la capital y sus alrededores, alcanzó el nivel 5 inferior en la escala sísmica japonesa, centrada en medir la agitación en la superficie y su potencial destructivo, en ciertas zonas de la prefecturas cercanas al epicentro.

Las autoridades meteorológicas no emitieron por este terremoto ninguna alerta de tsunami, como sí ocurrió en la víspera, cuando un fuerte seísmo de magnitud 7,1 golpeó las costas frente a la prefectura de Miyazaki, en la isla meridional de Kyushu (sudoeste), donde llegó a observarse un tsunami de medio metro de altura.

Situado en la encrucijada de varias placas tectónicas, Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, con unos 1.500 temblores al año, la mayoría de poca magnitud.

Pero hasta los terremotos más intensos dejan pocos daños en este país, que implementó normativas de construcción antisismos desde hace décadas y educa a sus 125 millones de habitantes sobre cómo reaccionar ante estas situaciones.

En las próximas tres décadas

El Gobierno nipón estimó previamente que había una posibilidad del 70% de que un megasismo estremezca el país en las próximas tres décadas.

La sacudida podría afectar una parte importante de la costa japonesa en el Pacífico y amenazar a unas 300.000 personas, según sus expertos.

«Aunque es imposible predecir los terremotos, la ocurrencia de uno suele aumentar la probabilidad» de que se produzca otro, describen los expertos en el boletín especializado ‘Earthquake Insights’.

Pero, según ellos, aunque aumente el riesgo de otro terremoto, sigue siendo «siempre bajo».

El 1 de enero de este año, un terremoto en el centro del país provocó la muerte de al menos 318 personas.

El sismo más potente registrado en Japón hasta ahora fue el 11 de marzo de 2011, de magnitud 9 y que desencadenó un tsunami en el noreste del país.

Se estima que 20.000 personas murieron o desaparecieron en esa catástrofe que también provocó el accidente nuclear en la central de Fukushima.