La Marina iraní incauta un petrolero frente a las costas de Omán
Las autoridades de Irán han confirmado este jueves la incautación de un buque petrolero que navegaba en el golfo de Omán, horas después de que la agencia de seguridad marítima británica denunciara un abordaje por parte de «personas no autorizadas» y la pérdida del contacto con el barco.
La Armada iraní ha anunciado este jueves la captura de un «petrolero estadounidense» en el mar de Omán, una acción tomada como respuesta a la incautación de petróleo del país persa por parte de Estados Unidos el año pasado.
«La Armada de la República Islámica de Irán ha informado de la incautación de un petrolero estadounidense en aguas del mar de Omán por orden judicial», ha explicado la fuerza naval iraní en un breve comunicado difundido por la agencia Tasnim. «El petrolero fue incautado por una orden judicial en respuesta al robo de petróleo iraní por parte de Estados Unidos en 2023», han añadido los medios del país persa.
El breve anuncio se produce horas después de que la Marina Británica informase de que un buque fue abordado «por 4-5 personas armadas no autorizadas aproximadamente a las 3.30 GMT» en un incidente que sucedió a 50 millas al noreste de Sohar, en Omán.
Aunque las autoridades iraníes identificaron al buque capturado como «estadounidense», el petrolero es el St Nikolas que navegaba bajo bandera de las Islas Marshall y pertenece a la compañía naviera griega Empire Navigation. Según la agencia estatal griega AMNA, el buque está tripulado por un total de 19 personas, una de nacionalidad griega y 18 de nacionalidad filipina.
El buque en cuestión estuvo implicado en una disputa de un año en la que el Departamento de Justicia de Estados Unidos terminó incautando un millón de barriles de crudo iraní que transportaba cuando todavía navegaba bajo el nombre Suez Rajan.
Según AMNA, el barco había cargado en Basora, Irak, unas 145.000 toneladas de petróleo y tenía como destino final la ciudad de Aliaga (Turquía), ya que había sido fletado por la petrolera estatal turca Tupras. Sin embargo, el buque ahora se está dirigiendo hacia el puerto iraní de Bandar-e-Jask, según un comunicado emitido por la empresa británica de seguridad marítima Ambrey Analytics.
Este incidente se produce en medio de fuertes tensiones en la zona, con un fuerte aumento de los ataques de los rebeldes hutíes del Yemen, aliados de Teherán, contra buques en el mar Rojo en represalia por la ofensiva de Israel en la Franja de Gaza.
Estados Unidos exige la liberación del petrolero
Estados Unidos ha exigido a Irán la liberación inmediata del petrolero capturado en el mar de Omán y ha instado a Teherán a que frene todas aquellas actividades que «perturban» el comercio internacional.
«El Gobierno iraní debe liberar inmediatamente el barco y a su tripulación. Esta incautación ilegal de un buque comercial es el último ejemplo del comportamiento de Irán destinado a perturbar el comercio internacional», ha indicado el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Vedant Patel, en una rueda de prensa.
Patel exhortó a que Teherán cese este tipo de «provocaciones» porque «agregan incertidumbre al transporte marítimo» y suponen «una amenaza para la economía global». Posteriormente, en otra rueda de prensa, John Kirby, uno de los portavoces de la Casa Blanca, ha condenado la captura del petrolero y también ha pedido su liberación. «No hay justificación alguna para confiscarlo, ninguna en absoluto. Deben dejarlo ir», ha afirmado Kirby.