La VIII Euskal Herria Txapela de 2024 enfrenta en Lasesarre a los dos equipos más laureados
Athletic y Osasuna suman dos victorias cada uno, siendo el bando rojillo el vigente campeón. Los dos equipos llegan de imponerse en sus dos partidos durante la semana, aunque se espera que el cuadro erojiblanco presente un equipo con más titulares que en Sestao.
Poco a poco, avanza la pretemporada y, con el arranque liguero a menos de dos semanas, llega la tradicional cita de la Euskal Herria Txapela, que ya va en su octava edición. Osasuna, campeón de la edición de 2023 tras derrotar por 1-3 a la Real se enfrenta al Athletic, un duelo entre los dos equipos más laureados de este torneo de pretemporada. Los dos han jugado tres finales y suman dos títulos. Por ende, esta finalísima pondrá a uno de los dos conjuntos en cabeza en el palmarés.
Los dos equipos llegan de jugar y ganar sendos partidos de preparación esta semana. El miércoles, un Osasuna bastante reconocible se imponía en Zubieta por 1-2 a la Real Sociedad, con un Ante Budimir excelso marcando la diferencia. Un día más tarde, el Athletic, reservándose a buena parte de sus pesos pesados, superaba con apuros a la Sociedad Deportiva Eibar en Las Llanas, superando al cuadro armero merced a un gol, a medio camino de la suerte y de la genialidad, merced a un tiro de más de 40 metros de Álvaro Djaló.
En vista de los jugadores que van a emplear los entrenadores, es probable que el Athletic muestre una cara distinta respecto del jueves. «Tenemos que ser más contundentes y mejorar en el último tercio», opinaba Ernesto Valverde al final del partido de Sestao, que añadía que a su equipo «le costó generar peligro», a pesar de la presencia de Gorka Guruzeta en el once inicial, un Guruzeta que será el «sacrificado» para el duelo de este sábado.
El donostiarra tendrá descanso, mientras que, junto con el recuperado Mikel Vesga, Alex Berenguer, Iñigo Lekue e Iñaki Williams retornan a la convocatoria, luego de quedarse fuera del partido del jueves. Padilla, Gastesi, Gorosabel, Paredes, Yeray, Sancet, Djaló, Yuri, De Marcos, Martón, Unai Gómez, Ander Herrera, Prados, Jauregizar, Hugo Rincón, Egiluz, Olabarrieta y Canales formarçan la comnvocatoria de 22 jugadores de los leones, con la ausencia de última hora de Adu Ares que sufriera en Las Llanas «una herida inciso-contusa en su tobillo derecho», que lo obligó a abandonar la cancha nada más arrancar la segunda mitad.
Esta baja se suma a la de los lesionados Ruiz de Galarreta, Nico Serrano, Unai Simón y Julen Agirrezabala –sobre quien Ernesto Valverde se mostró esperanzado de que «quizá» pudiera llegar al arranque liguero–, amén de Dani Vivian y Nico Williams, que se espera que se reincorporen a la disciplina del club el próximo día 12.
Renueva Iker Benito
Osasuna ha realizado, por su parte su último entrenamiento, con las únicas ausencias del olímpico Aimar Oroz y un Kike Barja que se ha entrenado por su cuenta y apunta a que no jugará en Lasesarre.
Vigente campeón de la Euskal Herria Txapela, el bando rojillo ya mostraba durante la semana que es un conjunto bien armado, el cual no sufre en exceso aun dejándole al rival el control del balçon, siempre y cuando pueda salir a la contra. En ese sentido, no solo los goles de Ante Budimir, sino la verticalidad de los Areso o Arnaiz fueron notas destacadas del conjunto que dirige Vicente Moreno, entrenador que se estrena en una final de la Euskal Herria Txapela.
Más allá del entrenamiento, la nota más positiva de la jornada en Osasuan ha sido la renovación contractual de Iker Benito. El extremo derecho nacido en Miranda de Ebro hace 21 años –cumplirá 22 el día 10– ha renovado hasta 2027 y contará con una cláusula de rescisión de 12 millones de euros.
Iker Benito es uno de los canteranos que en las últimas temporadas han alcanzado el fútbol profesional. Debutó en la máxima categoría con Osasuna el 19 de enero de 2022 en el Municipal de Balaídos y participó también en el ascenso del filial a Primera RFEF, categoría que hoy en día se mantiene.
El extremo derecho comenzó su carrera en el Valle de Egüés para pasar posteriormente al Pamplona y, finalmente, a las categorías inferiores de Osasuna en 2018. La pasada temporada fue cedido al F. C. Andorra, donde participó en 38 partidos, marcando además dos goles, y uno de Copa. Este año se encuentra realizando la pretemporada a las órdenes de Vicente Moreno.