La Organización Mundial de la Salud ha señalado que el riesgo para la salud pública a nivel mundial de la viruela del mono es «moderado», teniendo en cuenta que «es la primera vez que se notifican casos y grupos simultáneamente en zonas geográficas muy dispares», y sin vínculos epidemiológicos conocidos con países no endémicos de Africa Occidental o Central.

Hasta el 26 de mayo, se han notificado a la OMS un total de 257 casos confirmados en laboratorio y unos 120 casos sospechosos en 23 países. Sin embargo, no se ha notificado ninguna muerte.

En la última actualización de datos sobre la enfermedad, la OMS añade que este riesgo también es moderado porque «la repentina aparición y el amplio alcance geográfico de muchos casos esporádicos indican que la transmisión generalizada de persona a persona ya está en marcha, y que el virus puede haber estado circulando sin ser reconocido durante varias semanas o más».

De acuerdo con este informe, el Estado español es uno de los lugares más afectados, con 20 casos confirmados y 64 sospechosos, por detrás de Gran Bretaña con 106 casos confirmados, Portugal con 49 o Canadá con 26 casos confirmados y alrededor de 30 sospechosos.

En cualquier caso, el organismo sanitario internacional de Naciones Unidas advierte de que este riesgo podría pasar a elevado si el virus «aprovecha la oportunidad de establecerse como patógeno humano y se propaga a grupos con mayor riesgo de padecer una enfermedad grave», como los niños pequeños y las personas inmunodeprimidas.

«Una gran parte de la población es vulnerable al virus de la viruela del mono, ya que la vacunación contra la viruela, que confiere cierta protección cruzada, se ha interrumpido desde 1980 o antes en algunos países», argumentan al respecto.

La OMS resalta, no obstante, que la situación «está evolucionando rápidamente», por lo que espera que se identifiquen más casos a medida que se amplíe la vigilancia en los países no endémicos, así como en los conocidos como endémicos que no han notificado casos recientemente.