El próximo 2 de febrero, J Mascis, la cabeza pensante del seminal grupo de los noventa Dinosaur Jr., publicará “What Do We Do Now” a través del sello Sub Pop. Grabado en su estudio al oeste de Massachusetts, es el primer álbum en solitario de J. Mascis con una batería completa y canciones eléctricas, aunque las partes rítmicas siguen siendo acústicas. “What Do We Do Now” cuenta con músicos invitados como Ken Mauri, de The B-52s a los teclados y el polímata Matthew “Doc” Dunn, de Ontario, a la steel guitar.

Este nuevo lanzamiento es el quinto álbum de estudio en solitario grabado por J Mascis desde 1996. Es un artista muy prolífico y con numerosas grabaciones desperdigadas en diferentes proyectos. Además de su banda madre, podemos encontrar sus composiciones en grupos como The Frog, Heavy Blanket, Witch o Sweet Apple, entre otros.

El nuevo álbum empezó a gestarse durante los últimos días de la pandemia. Su estudio Bisquiteen es el centro de operaciones. Allí empezó a trabajar en la composición de una serie de temas en acústico con una dinámica diferente a la del material que crea para Dinosaur Jr . «Cuando escribo para la banda», dice, «siempre intento pensar en hacer cosas en las que encajarían mis compañeros de banda. Para mí, pienso más en lo que puedo hacer solo con una guitarra acústica, incluso como quedarían así las canciones. Esta vez he añadido una batería completa y solos eléctricos, aunque las partes rítmicas siguen siendo acústicas. Normalmente, intento hacer los solos más sencillos para poder tocarlos en solitario, pero tenía muchas ganas de añadir la batería. Una vez que empecé, todo lo demás encajó. Así que acabó sonando mucho más como un disco de grupo. No sé por qué lo hice exactamente, pero fue lo que pasó».

En esta ocasión ha contado con la colaboración de varios músicos. Por un lado encontramos a Ken Mauri -del grupo The B-52’s- que toca el piano en varias canciones. Suena especialmente bien en “I Can't Find You”, como si fuera el Jack Nitzsche del Neil Young junto a Mascis, creando una de las melodías más bellas del álbum. El otro músico invitado, Matthew Dunn, también destaca en este tema. La steel guitar de Dunn consigue a la vez ensanchar y suavizar la pieza dándole un sabor más clásico. Dunn es un polímata afincado en Ontario al que Mascis conoció a través del músico Matt Valentine. Tanto Dunn como Mauri aportan su granito de arena a las canciones ayudando a transformarlas de esbozos acústicos en baladas post-core.

“What Do We Do Now” es la mejor colección de canciones que Mascis ha escrito en solitario, cargada de arreglos sugerentes que dan un giro fresco y diferente a su forma de hacer música. Mascis se encuentra actualmente actuando con Dinosaur Jr., que están de gira para celebrar el 30º aniversario de su sexto álbum de estudio, “Where You Been”.

Abstract Concrete

Tras ocho décadas, Charles Hayward (This Heat, Camberwell Now) no ha bajado el ritmo, sino que lo ha acelerado. Su último proyecto es Abstract Concrete. Una banda formada por Agathe Max (Mésange, UKAEA) a la viola, Otto Willberg (Yes Indeed, Historically Fucked) al bajo, Roberto Sassi (Snorkel, Glenn Branca) a la guitarra, Yoni Silver (Hyperion Ensemble, Steve Noble) a los teclados y el propio Charles a la batería y voz. Un conjunto de pedigrí experimental que combina dulces ritmos de pop de cámara con toques de bajos de música dub, así como una mezcla de folk y post punk con elementos de jazz. Siguen la estela de innovadores como Brian Eno, Robert Wyatt y Penguin Cafe Orchestra, entre otros.