Euskadi Murias comenzará en Lizarra un mes importante porque además de las dos carreras de casa de hoy y del próximo domingo en Zornotza, mañana se divide entre Rioja y Roue Tourangelle, el día 15 disputa el Tour de Finisterre y la última semana vuelve a doblar entre el Tour de Bretaña y la Vuelta a Asturias.

Beñat Txoperena (Igantzi, 1991) apunta a GARA ante la clásica de Lizarra que «como navarro, es la carrera más importante para mí, la más bonita y si puedo me gustaría dejarme ver. Abril es un mes importante porque aparte de las de casa hay carreras importantes. En febrero pasamos un buen bloque, pero son las de casa las que mueven a la afición, las que nos gusta correr con gente con la ikurriña animando. Estamos con muchas ganas. Nos gustaría que vengan con ikurriñas a animarnos, estamos ilusionados y agradeceríamos como todos los años que nos apoyen en las cunetas».

Euskadi Murias quiere dar la vuelta a un inicio difícil: «Hasta ahora hemos tenido muy mala suerte por lesiones, con muchas bajas. He tenido dolor de rodilla, Aritz Bagües también. Eneko Lizarralde se rompió la muñeca, Óscar Rodríguez lo mismo, Imanol Estévez tuvo una rotura de fibras tras una caída... No podemos poner excusas, pero no hemos tenido suerte y estamos con ganas de darle la vuelta. En un día de gloria puedes dar la vuelta a toda la temporada y estamos muy motivados y con ganas de hacerlo bien en casa».

«Tenemos que apostar a todo»

No descarta pelear por la victoria, pero admite que hoy el nivel de la carrera es grande: «Tenemos que apostar a todo, pero hay que ser consciente del nivel que hay. Sky viene con Henao y Kwiatkowski, está Valverde, Canondale viene con un equipo de mucho nivel..., pero debemos intentarlo, jugar nuestras bazas e ir con ilusión y que la carretera coloque a cada uno en su sitio».

Su debut con el Euskadi continental fue prometedor y espera progresar más: «El año pasado en Portugal iba mejor que nunca, pero no lució. Pillé cuatro o cinco escapadas y no gané. Tengo que dar otro paso, pero no hay que obsesionarse. Voy por el buen camino, cada día me encuentro mejor, la lesión de la rodilla está superada y solo queda trabajar y mejorar».

Apunta que «mi virtud está en las carreras duras. Si estoy muy bien en montaña he demostrado en el Euskadi y en Murias que puedo andar bien. La alta montaña quizás se me atragante un poco, pero en carreras duras como la Vuelta a Portugal puedo dar lo mejor de mí». Añade que «el objetivo son todas las carreras, no sabemos qué vamos a correr porque depende de cómo vaya la temporada de cada uno. Me toca correr las carreras de casa, luego no sé si correré Asturias o Bretaña».

Pero el objetivo suyo y de todo el equipo es dar el salto de categoría en 2018: «Ningún continental tiene nuestro calendario, pero es importante dar ese paso para correr Itzulia, Clásica, Vuelta, Volta y para coger más corredores y dar salida a mas chavales. Hasta agosto corremos muy bien, pero en Portugal se acaba. Sería dar un paso importante para tener más calendario y más corredores y para que nos vea más la gente. Corremos carreras francesas importantes, pero aquí no se conocen».

Primer duelo entre Movistar y Sky

El nombre de Alejandro Valverde tras su exhibición en la Volta destaca en la lista de participantes para una prueba que dará comienzo a las 12:50 en Lizarra y tiene 186 kilómetros que presentan las subidas a Guirguillano (1ª), Lezaun (2ª) y la de Eraul (2ª) a diez de la meta del Puy. ETB dará la carrera desde las 15:00 y acaba a las 17:50.

Movistar presentará a De la Parte, Gorka Izagirrre y Soler y Sky el ocho de la Itzulia con Kwiatkowski, Henao, Nieve y David López. También corren Katusha con Spilak, Cannondale con Slagter y Orica con Simon Yates. Caja Rural presenta a Zabala –Aranburu, Irisarri y Lastra fueron confirmados ayer para la Itzulia–. Salen además Euskadi-Murias con Bravo, Iturria, Lizarralde, Bizkarra, Txoperena, Irizar y los dos González, el Burgos BH con Merino y Salas, la selección española con Mikel Alonso, Amarika, Azkarate y Azurmendi, Radio Popular con Etxeberria, Bolivia con Egoitz García, W52, Sporting, Inteja, Kuwait y Rietmun. J.I.