El etíope Tedros Adhanom Ghebreyesus fue elegido ayer nuevo director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en sustitución de la china Margaret Chan, que concluirá su mandato el próximo 30 de junio.

Será el primer máximo responsable de la OMS del continente africano, y competía por el puesto con el británico David Nabarro y la paquistaní Sania Nishtar. Horas antes de la votación, el etíope de 52 años prometió «trabajar sin descanso para hacer realidad la cobertura universal de salud, mejorar la respuesta ante emergencias sanitarias, reforzar la atención sanitaria de primera línea y colocar la rendición de cuentas y de la transparencia en el centro de la cultura de la OMS». El nuevo director general se presentó como alguien que transformó el sistema de salud de su país –fue ministro de Sanidad entre 2005 y 2012–, pero que también desempeñó papeles claves en el trabajo de organismos internacionales en los que participó como presidente en sus consejos directivos.

Durante su campaña destacó haber logrado ampliar el número de etíopes con acceso a los servicios de salud, pero sus mayores detractores han sido los propios ciudadanos etíopes, muchos de ellos de la diáspora o desde ONG, que le recriminan formar parte del núcleo duro del régimen etíope, acusado por grupos de derechos humanos y por la ONU de sistemáticas violaciones de las libertades fundamentales y de represión política.

Su campaña también se ha visto teñida por las acusaciones de no haber informado de forma pertinente de tres epidemias de cólera cuando fue ministro de Sanidad.