La temporada de carretera profesional acabó el martes con el final del Tour de Guangxy y con una mejor marca de victorias de los ciclistas vascos, que a pesar de ser cada vez menos sumaron 24 victorias, 23 en el calendario UCI, con lo que superaron las 22, 21 UCI, alcanzadas en 2015.

Esa fue la mejor temporada de los últimos años con cuatro victorias en grandes vueltas, tres de Mikel Landa, dos en el Giro y una en la Vuelta, y la de Beñat Intxausti en Italia, donde el alavés se convirtió en el primer vasco en subir al podio en una grande desde que Joseba Beloki acabó en 2002 segundo en el Tour y tercero en la Vuelta.

Este año el mérito es mayor porque el número de profesionales vascos se ha reducido y ha aumentado la cantidad y la calidad de las victorias. Como el año pasado, los vascos han logrado tres triunfos de etapa en las grandes, dos de Pello Bilbao en el Giro y la de Mikel Iturria en la Vuelta, y además han repetido presencia en el Top 10 en las tres grandes con Mikel Landa en Giro (4º) y Tour (6º) y Mikel Nieve en la Vuelta (10º).

Ion Izagirre se ha convertido además en el primer vasco en ganar la Itzulia desde que Iban Mayo venciera en 2003 y en llevarse una vuelta del World Tour desde que él mismo lo lograra en Polonia en 2015. Además ha ganado una etapa en Dauphiné y la general de la Comunitat Valenciana y su hermano Gorka la del Tour de la Provence.

Enrique Sanz ha sido el vasco que más victorias ha logrado con cinco por delante del menor de los Izagirre, Pello Bilbao y Jon Aberasturi, que sumaron tres, y Alex Aranburu y Mikel Aristi lograron dos. Jonathan Castroviejo repitió victoria en el campeonato de España contrarreloj, y también ganaron Mikel Landa, Jonathan Lastra y Gotzon Martín en la general del G.P. Abimota fuera del calendario UCI a los mejores equipos portugueses, incluido el W52 profesional.

Euskal Herria sería duodécima en el ranking mundial por naciones de la UCI con 5.058,31 solo superada por Bélgica (13.419,09), Italia (11.747,48), Holanda (11.388,14), Francia (10.859,95), Colombia (10.710,71), Eslovenia (9.521,33), Australia (8.820.45), España (8.335,48), Dinamarca (8.138,19), Gran Bretaña (6.158,32) y Noruega (5.827,59).

En el ranking se suman los puntos de los ocho ciclistas que más han logrado. Entre los vascos son Mikel Landa (1.326), Ion Izagirre (1.005,5), Gorka Izagirre (685,5), Pello Bilbao (634), Mikel Nieve (437), Óscar Rodríguez (376), Alex Aranburu (327,31) y Jonathan Lastra (267).

El año de Primoz Roglic

En ese ranking el mejor ha sido Primoz Roglic con 4.705,28 tras un año en el que ha logrado trece victorias, once en el World Tour, entre ellas la general de la Vuelta, Romandía, Tirreno y UAE Tour. Además ha sido tercero del Giro en la quinta vuelta del World Tour que disputó.

Es el único que ha superado en el ranking mundial a Julian Alaphilippe, que sumó doce victorias, nueve en el World Tour con la Strade Bianche, Milán San Remo, Flecha Valona, dos etapas y quinto puesto final en el Tour, otras dos en Tirreno, y una en la Itzulia y Dauphiné. Además fue cuarto en la Amstel, sexto en la Tirreno y séptimo en Montreal.

En tercer lugar en el ranking mundial ha quedado Jakob Fuglsang, con cinco victorias, cuatro en el World Tour en la Lieja, Dauphiné y en etapas de Tirreno y la Vuelta. Además fue segundo en la Flecha Valona y Strade Bianche, tercero en la Tirreno y la Amstel y cuarto en la Itzulia, pero sin poder responder como esperaba en el Tour.

En la prueba francesa Egan Bernal confirmó que está llamado a dominarla en el futuro si su equipo Ineos no se lo impide, al imponerse por delante de su compañero y ganador de la anterior edición, Geraint Thomas. El colombiano se llevó además la general de la París Niza y de la Vuelta a Suiza. Es un caso parecido al de Roglic, ha ganado todas las vueltas del World Tour que ha disputado menos una, la Volta, en la que fue tercero.

El tercer ganador de una grande de la temporada fue Richard Carapaz, que confirmó que el cuarto puesto de la anterior edición del Giro no fue fruto de la casualidad. Dominó la prueba por delante de un incombustible Vincenzo Nibali y además intentó ayudar a Mikel Landa a que le acompañara en el podio sin conseguirlo el alavés por un margen de ocho segundos.

Junto a ellos ha destacado en las pruebas por etapas Tadej Pogacar, que tras dominar el Tour del Porvenir la pasada temporada a sus 20 años ha sido capaz de ganar tres etapas y acabar tercero en la Vuelta, con una etapa y la general en Algarve y California. Además acabó cuarto en Suiza y sexto en la Itzulia.

Los jóvenes apuntan alto

No ha sido el único joven que ha destacado. Remco Evenepoel pasó directo al World Tour tras ganar el campeonato mundial junior y ha sido capaz de lograr cinco victorias en su debut como profesional entre las que destacan la clásica de Donostia con una exhibición y el campeonato europeo contrarreloj. En la crono del Mundial solo Rohan Dennis pudo superarlo.

También han brillado los dos jóvenes que han dominado el ciclocross las últimas temporadas, Mathieu Van der Poel y Wout van Aert. El holandés ha logrado once victorias en la carretera tras arrasar en el ciclocross, entre las que han destacado dos clásicas del World Tour, A Través de Flandes y Amstel, y la Flecha Brabançonne.

El flamenco ha debutado en el World Tour con dos victorias en Dauphiné y una en el Tour. Además logró el oro en el campeonato de Bélgica contrarreloj y el bronce en el de línea. También el colombiano Sergio Higuita ha debutado en el World Tour con un segundo puesto en California, un cuarto en Polonia y un decimocuarto en la Vuelta.

Entre tanto joven que pide paso en los podios, Alejandro Valverde a los 39 años ha sido capaz de sumar cinco victorias y de acabar noveno en el Tour y segundo en la Vuelta, el UAE Tour y el Giro de Lombardía hasta sumar una veintena de puestos entre los tres primeros.

En las llegadas masivas Groenewegen, Ewan y Viviani han sido los más destacados, mientras que Peter Sagan ha ganado una etapa y su séptimo maillot verde en el Tour, pero no ha podido meterse en el podio de ninguna de las grandes clásicas. Greg van Avermaet ganó en Montreal y ha logrado otros cuatro podios en clásicas del World Tour, Philippe Gilbert se impuso en la París-Roubaix y Alberto Bettiol dio la sorpresa en Flandes.

 

El triste adiós del Euskadi Murias

El aspecto más triste de la temporada ha sido el adiós del Euskadi Murias, que ha intentado cubrir durante cinco años el vacío dejado por el Euskaltel Euskadi y ha tenido que dejar el pelotón por la falta de apoyos institucionales y la imposibilidad de encontrar otro patrocinador privado que soportara parte del presupuesto.

Deja el pelotón tras lograr dos etapas con Óscar Rodríguez y Mikel Iturria en sus dos participaciones en la Vuelta y nueve triunfos esta temporada, cinco de Enrique Sanz, dos de Aristi, una de Héctor Sáez y la última del urnietarra. Tan importante como las victorias ha sido la imagen que dado el equipo en todas las carreras y las oportunidades que ha dado a decenas de corredores vascos. Con un escaso presupuesto ha superado en victorias en sus dos temporadas como profesional continental al Caja Rural, que este año ha sumado siete, seis con los corredores vascos y una con Moreira. También la Fundación Euskadi ha completado una buena temporada con papel destacado para Sergio Higuita en la parte inicial.

El Movistar ha sido séptimo en el ranking mundial por equipos tras meter a Carapaz y Landa entre los cuatro primeros del Giro, a Valverde y Quintana entre los cuatro primeros de la Vuelta y al alavés, al murciano y al colombiano en el Top 10 del Tour. Ha obtenido 21 victorias, lejos de las 68 que han convertido al Deceuninck en el equipo más laureado de la temporada, por delante del Jumbo Visma (51), Bora (47), Astana (37), Mitchelton (35), UAE (29), Ineos (26) y Lotto Soudal (23).J. I.

Ganadores Vascos

Enrique Sanz (5)

1ª, 2ª y 6ª etapa Alentejo. 3ª etapa Castilla León. 1ª etapa Trofeo Agostinho

Ion Izagirre (3)

General Volta a Com. Valenciana. 8ª etapa París Niza. General Euskal Herriko Itzulia

Pello Bilbao (3)

1ª etapa Vuelta a Murcia. 7ª y 20ª etapa Giro

Jon Aberasturi (3)

2ª etapa Boucles de la Mayenne. Circuito de Getxo. 2ª etapa Vuelta a Burgos

Alex Aranburu (2)

2ª etapa Vuelta a Madrid. 4ª etapa Vuelta a Burgos

Mikel Aristi (2)

2ª etapa Volta a Portugal. 2ª etapa Tour de Limousin

Gorka Izagirre (1)

General Tour de la Provence

Mikel Landa (1)

2ª etapa Coppi Bartali

Jonathan Lastra (1)

Classica Arrabida

Gotzon Martín (1)

General de G.P. Abimota

Mikel Iturria (1)

10ª etapa de la Vuelta

Jonathan Castroviejo (1)

Campeonato de España cri